L’ancêtre du Dakar est niçois
Le Dakar fête sa 40e édition. L’occasion de replonger aux origines de ce rallye mythique, né sur les cendres d’un raid qui s’achevait sur la promenade des Anglais. Quatre choses à retenir
. Un rallye d’Abidjan à Nice
La première édition de ce rallye officiellement nommé «Côte-Côte» part d’Abidjan, la capitale ivoirienne, le 25 décembre 1975 et entraîne la centaine d’aventuriers (dont quelques figures du sport moto) dans un périple de huit étapes. Quelque 8.500 km d’aventures à travers la Côte d’Ivoire, la Haute-Volta (actuel Burkina Faso), le Niger, l’Algérie, le Maroc. Après une traversée de la Méditerranée en bateau, les concurrents feront un dernier bout de chemin en Espagne avant de rallier la Côte d’Azur. L’arrivée est jugée à Nice, sur la Prom’, le 7 janvier 1976. Une seconde édition aura lieu l’hiver suivant.
. A l’origine, un passionné
Aux origines de ce raid qu’on appelait alors le «Côte-Côte», ou encore «l’Abidjan-Nice», un homme : Jean-Claude Bertrand. Un passionné de rallye-raid et d’Afrique, qui n’en est pas à son coup d’essai : en 1969, il avait déjà mis sur pied le Rallye de Côte d’Ivoire.
. Et Thierry Sabine se perdit...
En 1977, lors de la seconde édition, un concurrent se perd en moto pendant trois jours et deux nuits dans le désert de Libye. Sauvé de justesse, il rentre en France conquis par la beauté du Sahara. Il imagine alors un tracé partant d’Europe pour traverser ces immensités de sable jusqu’à la capitale du Sénégal. Ce motard, c’est l’aventurier Thierry Sabine. Et quelques mois plus tard, le 26 décembre 1978, le premier Paris-Dakar quitte la place du Trocadéro.
. Une édition historique en
Jean-Claude Bertrand envisageait un rallye historique pour le 30e anniversaire de la première édition du «Côte-Côte», en 2006. Mais à l’automne 2005, lors d’un voyage de reconnaissance du parcours, l’amoureux des grands espaces décède subitement d’une crise cardiaque, sans avoir pu concrétiser son rêve. Le rallye Historique «Côte-Côte» aura tout de même lieu, en février 2007. Pas tout à fait sur le même tracé puisqu’il est parti de Lomé, la capitale du Togo, pour arriver à Saint-Tropez.