Les  ans du cirque moderne célébrés par le e festival de Monte-Carlo

Il y a 250 ans, en 1768, un jeune hussard, Philip Astley, présentait à Londres, en plein champ, sur une piste circulaire de treize mètres de diamètre, un spectacle équestre associé à des numéros de la foire : jongleurs, équilibristes, funambules, et même animaux dressés (singes et chiens). Le cirque moderne venait de naître... à cheval ! Pour rendre hommage à Philip Astley, le Comité d’organisation du Festival international du cirque de MonteCarlo, sous la présidence de la princesse Stéphanie, a voulu proposer des numéros, une trentaine au total, à la hauteur de cet événement, dont l’édition 2018 se tiendra du jeudi 18 janvier au dimanche 28 janvier sous le chapiteau de l’espace Fontvieille. Parfaite illustration de ce souci d’excellence, le Pas de deux équestre présenté par Joszsef Richter Junior et par sa jeune épouse Merrylu, le meilleur de l’histoire du cirque moderne. Un des moments les plus forts de ce numéro sera l’équilibre réalisé par Merrylu sur la tête de son époux, lui-même debout sur deux chevaux tournant autour de la piste.

Une première au féminin avec le numéro de Huang Yang

Berceau s’il en est, également, des arts de la piste, la Chine sera représentée tout d’abord par la Troupe

acrobatique de Shangai. Avec des numéros époustouflants, dont un de barre russe, dans lequel un des acrobates exécute trois triples sauts périlleux consécutifs ainsi qu’une succession de doubles et triples pirouettes, dans un style d’une pureté remarquable. On pourra difficilement rester insensible, par ailleurs, à la prestation de Huang Yang, équilibriste sur fil mou. Cette jeune prodige réalise des exploits sur un support particulièrement difficile à maîtriser : elle marche sur les mains, se balance, monte l’arbre droit sur les barreaux d’une échelle posée sur un fil... et parvient même à le parcourir, la tête en bas, en équilibre sur son monocycle ! Dans cette discipline traditionnellement masculine, jamais une femme n’avait réalisé de telles prouesses. Si le festival tient à faire vivre le cirque traditionnel, il se veut aussi un lieu de création. C’est ce qui a convaincu le comité d’organisation de convier le

Trio Simet à venir présenter son numéro Astronautes. Les trois artistes hongrois réaliseront des équilibres stupéfiants sur leur immense sémaphore en mouvement sous la coupole du chapiteau. Un travail de haute voltige qui ne manquera pas d’allumer des étoiles dans les yeux du public ! En forme de clin d’oeil à Philip Astley, qui présentait déjà un numéro de chiens, Evgeniy Komiarenko, ancien élève de la fameuse école du cirque de Moscou, mènera un groupe de caniches blancs, superbement toilettés. Dressés dans la tendresse et la complicité, Komiarenko étant un fervent adepte du dressage moderne, les chiens s’ébattent en toute liberté sur la piste ! D’autres surprises attendront les spectateurs, avec du jamais vu sous le chapiteau de Fontvieille.

Un saut de huit mètres de haut

Ainsi la troupe Vavilov présentera deux performances : - Les sauteurs à la banquine, six anciens gymnastes, dont deux porteurs qui propulsent trois voltigeurs et une voltigeuse dans l’espace pour accomplir sauts périlleux, vrilles, arrivée en 3e hauteur et un exceptionnel triple saut périlleux. - Les sauteurs à la plateforme aérienne : projetés du sol par des porteurs à la banquine, la voltigeuse et les voltigeurs, après avoir atterri sur la plateforme, se jettent dans l’espace pour décrire des doubles et triples sauts périlleux. Le chef de troupe effectue au final un saut d’une hauteur de huit mètres !

Plus grand groupe d’animaux au monde

Le cirque national hongrois, présenté par Jozsef et Merrylu Richter, fera découvrir au public Le grand groupe

exotique, le plus grand groupe d’animaux au monde, avec plus de trente animaux, dont des éléphants, des zèbres, des chameaux, des lamas, des chevaux, des poneys, et même deux girafes ! Autre fleuron de ce cirque : la troupe de jockeys, qui fera découvrir tous les exercices les plus difficiles de la voltige à cheval, dont une chevauchée à cinq voltigeurs sur un même cheval. On citera aussi, entre autres, la jeune diaboliste taïwanaise Chu

Chuan-Ho, Andreï Jigalov, un comédien tout en finesse mime et grimacier irrésistible, et le Duo Miracle et ses éblouissantes contorsions. Pour toute la famille, et tous ceux qui ont conservé une âme d’enfant, et en attendant le 7e festival New generation, le samedi 3 et le dimanche 4 février.

42e Festival international du cirque de MonteCarlo. Du jeudi 18 janvier au dimanche 28 janvier. Chapiteau de Fontvieille. Tarifs : en fauteuils et gradins de 30 à 110 € ; soirée de gala de 30 à 190 € ; loges du 24 au 28 janvier de 120 à 150 € la place ; enfants jusqu’à 12 ans du 18 au 28 janvier 10 € dans les gradins. Dimanche 21 janvier et du mercredi 24 au dimanche 28 janvier : 5 € sur les catégories fauteuils. Guichets ouverts de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h. Rens.00.377.92.05.23.45. www.montecarlofestival.mc