Emmanuel Besnier, PDG de Lactalis, sort de son silence
Il a promis d’indemniser « toutes les familles qui ont subi un préjudice » en raison d’une contamination à la salmonelle
Jusqu’ici, il ne s’était pas exprimé au sujet de l’affaire ébranlant son entreprise. Dans un entretien au Journal du dimanche hier, Emmanuel Besnier, le PDG de Lactalis, a assuré avoir eu avant tout à l’esprit les conséquences de cette crise sanitaire pour les consommateurs, « des bébés de moins de six mois ». « C’est pour nous, pour moi, une très grande inquiétude », a-t-il poursuivi. Il a également promis d’indemniser « toutes les familles qui ont subi un préjudice » en raison d’une contamination à la salmonelle de produits du géant français du lait. Après la rencontre vendredi à Bercy entre Emmanuel Besnier et le ministre de l’Économie, Bruno Le Maire, Lactalis avait ordonné la reprise de tous les lots de lait infantile produits dans son usine de Craon (Mayenne), élargissant encore les rappels successifs lancés depuis début décembre.
« millions de boîtes sont concernées »
Le patron du groupe a affirmé avoir luimême proposé au gouvernement cette mesure qui s’étend à 83 pays. « Il faut mesurer l’ampleur de cette opération : plus de 12 millions de boîtes sont concernées », a-t-il révélé, assurant que les distributeurs n’auront plus à trier. « Ils savent qu’il faut tout retirer des rayons. » Trente-sept enfants atteints de salmonellose ont été diagnostiqués en France après avoir consommé un lait ou un produit d’alimentation infantile de l’usine Lactalis incriminée, selon les derniers chiffres officiels au 12 janvier. Un cas de salmonellose avéré a été découvert en Espagne concernant un bébé ayant consommé de ce lait infantile contaminé et un autre cas reste à confirmer en Grèce. Interrogé sur les « centaines » de plaintes déposées par des parents de nourrissons dans toute la France, et alors qu’une enquête préliminaire a été ouverte fin décembre par le pôle santé publique du parquet de Paris notamment pour « blessures involontaires » et « mise en danger de la vie d’autrui », Emmanuel Besnier a assuré qu’il ne cacherait rien.
« Pas de manquements sur les procédures »
« Il y a des plaintes, il y aura une enquête, nous collaborerons avec la justice en donnant tous les éléments qu’on nous demandera. Nous n’avons jamais pensé agir autrement », a-t-il promis. Dimanche, le porte-parole du gouvernement Benjamin Griveaux a assuré que « l’enquête n’épargnera personne » ,y compris l’État qui « prendra sa part de responsabilité », notamment en raison de la présence de boîtes de lait infantile potentiellement contaminées dans des hôpitaux. Interrogé sur la promesse d’Emmanuel Besnier d’indemniser les familles, il a estimé qu’« indemniser c’est bien mais l’argent n’achète pas tout ». « Aujourd’hui, nous nous concentrons sur nos responsabilités et pas sur celles des autres », a répondu le patron de Lactalis, qui n’a pas voulu désigner de responsables. « Notre métier, c’est de mettre des produits sains sur le marché», a-t-il affirmé. « Si cela n’a pas été le cas, c’est notre responsabilité », a-t-il reconnu, soulignant toutefois qu’à son sens, « il n’y a pas eu de manquements de notre part sur les procédures ».