CHAMPIONS CUP JOURNÉE, SCARLETS - TOULON, À H , SUR BEIN SPORTS ) Le RCT au révélateur gallois
Contraint de s’imposer chez les Scarlets, le RCT devra se comporter en grande équipe pour rester en ligne avec un de ses principaux objectifs
Une seule chose est sûre à cette heure : le RCT et les Scarlets de Llanelli vont se livrer cet après-midi un duel à mort dans un ultime match de poule qui s’apparentera à un vrai 8e de finale de Champions Cup. Et qui n’offrira sans doute son verdict qu’au bout d’un terrible suspense car les deux équipes sont a priori très proches l’une de l’autre, même si la faveur des pronostics penche nettement pour les « Écarlates ». Ceux-ci reviennent de loin. Après avoir chuté d’entrée à Toulon (2120) et chez eux contre Bath (13-18) en ouverture de la compétition, ils ont réussi à redresser la barre pour se retrouver aujourd’hui en position de se qualifier en cas de victoire devant leurs supporters. Forcément, ils se sentent forts : ils sont forts... Le RCT, lui, est parti de loin. Mais il a quand même réussi à préserver ses chances de qualification en montant petit à petit en puissance. Aura-t-il déjà atteint un niveau suffisant pour rivaliser cet après-midi face à ces féroces Gallois ? C’est toute la question du jour.
Élever et maintenir son niveau de jeu
Où il s’impose dans ce contexte éminemment défavorable et démontre qu’il est déjà redevenu une grande équipe (un match nul équivaudrait aussi à une victoire), où il échoue (sans parvenir à intégrer les trois meilleurs deuxièmes) et doit déjà rentrer dans le rang et renoncer à atteindre la moitié des objectifs de sa saison... Même si Fabien Galthié essaie un peu de le relativiser pour dédramatiser, l’enjeu est d’importance pour le groupe et même le club, qui n’a encore jamais échoué à ce stade de la compétition en sept participations. « On ne va pas làbas pour faire un résultat, on doit faire un résultat ! » À l’image de Juandré Kruger, tout le monde en connaît bien les exigences. Très élevées. « Chacun doit apporter un peu plus, dans toutes les phases du jeu, que ce soit en conquête, dans notre jeu, notre occupation, les décisions que l’on prendra. Toutes les décisions vont compter. C’est ce genre de choses qui vont faire basculer la rencontre », a rappelé cette semaine le deuxième ligne sudafricain. Toujours en difficulté pour s’imposer à l’extérieur, les Rouge et Noir savent qu’ils vont devoir élever leur niveau de jeu pour réussir dans leur entreprise. Et il faudra cette fois le maintenir au plus haut 80 minutes durant pour résister à la furia locale dans un Parc Y Scarlets qui battra son record d’affluence cet après-midi (13 500 supporters attendus). C’est dire tout l’engouement autour de l’équipe de Wayne Pivac et la confiance actuelle des Gallois à réussir là où ils échouent régulièrement depuis dix ans...
Concentration et détermination
Pas de surprise dans la composition des Scarlets. Wayne Pivac, qui « sait à quoi s’attendre avec le RCT », a tout simplement reconduit le quinze qui a dynamité Bath (17-35) dans son jardin la semaine dernière, ne laissant finalement (Photo Frank Muller) qu’une place sur le banc à Leigh Halfpenny. La ligne de trois-quarts galloise s’en était donnée à coeur joie tandis que le deuxième ligne Tadhg Beirne avait survolé les débats. Comme on pouvait le craindre, le RCT, déjà privé de Bastareaud, regrettera aussi l’absence du puissant Josua Tuisova, qui avait débloqué le match la semaine dernière face à Trévise. Mais Fabien Galthié, qui a rappelé J.-P. Pietersen pour suppléer son ailier fidjien, pourra quand même compter sur l’expérience de quelques champions du monde, et d’Europe pour aborder ce match avec toute la concentration et la détermination nécessaire. Ce sera bien sûr le minimum pour prolonger le rêve jusqu’au printemps...
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