L’ASM pour un grand chelem
Ce soir à Izmir, en Turquie, la Roca Team va tenter de finir invaincue la phase de poule. L’occasion aussi pour coach Mitrovic d’oublier l’épisode de son exclusion au Mans...
Sur l’itinéraire conduisant de l’aéroport d’Izmir à l’hôtel, au centre de la grande cité du bord de la mer Egée, trois voitures de police et deux fourgons étaient là pour encadrer le bus de la Roca Team… Un dispositif digne du PSG de Neymar chez nous. Ce soir, Monaco a rendez-vous avec Pinar Karsiyaka, le club fierté d’Izmir, réputé difficile à jouer dans sa vieille Arena surchauffée (5 000 places). Cette dernière journée de poule de Ligue des champions ne changera rien aux positions. Monaco, 1er, et Pïnar, 2e, sont déjà qualifiés pour les 8es. La Roca Team, démunie à l’intérieur (Sy et Traoré sont blessés), va cependant tenter de rester invaincue en phase de poules, une 14e victoire d’affilée qui aurait le petit goût de l’exploit. Dans les rangs de Karsiyaka, les Américains David Kennedy (meilleur marqueur ex-aequo de la Ligue des champions, meilleur rebondeur) et Jarrod Jones (3e marqueur) ont tendance à faire un carton… Pour coach Mitrovic, ce déplacement peut aussi permettre d’oublier l’épisode de son exclusion par les arbitres au Mans, dimanche. Dans l’émission « buzzer », de SFR Sport2, la question polémique a été débattue. Mitrovic et Monaco sont-ils visés par les arbitres ? Les 97 lancers-francs sifflés l’an passé en faveur de l’ASVEL en play-off n’ont pas été oubliés. Zvezdan Mitrovic paye-t-il sa forte personnalité et le fait d’être un entraîneur étranger, sans lien étroit avec le microcosme de la ProA ? « Quand je vois que les critères appliqués ne sont pas les mêmes pour mon équipe que pour les autres, je le vis très mal », dit Mitrovic, depuis la Turquie. « J’ai le sentiment que l’on vient détruire notre travail. Je pourrais passer au-dessus de tout cela, mais je n’y arrive pas. Rester calme, j’essaye pourtant ». Aaron Craft (coup reçu à la tempe au Mans), qui a souffert de migraines, devrait être en mesure de conduire le jeu de la Roca Team ce soir. Originalité : le coup d’envoi sera donné à 22h30, heures locales (20h30 en France). Il sera aux alentours de minuit à Izmir quand la Roca Team saura si elle a réussi ou non ce grand chelem inédit et honorifique des phases de poules de la compétition de la FIBA(1).