ère place
Bédarrides, seule équipe à avoir pris des points aux Niçois, espérait bien faire de grandes misères aux Azuréens. Mais ceux-ci prévenus et en préparation pour la suite devaient donner valeur de test à la confrontation. Le lever de rideau, en tout cas, fut très serré avec une victoire à la dernière minute de l’équipe locale (26-25). Très serrée aussi fut la première période durant laquelle les Niçois firent cependant admirer une réelle technique collective avec notamment un superbe essai de Defives, conclusion d’une classique de haute lignée. Mais si les Azuréens affichèrent une évidente supériorité ils ne surent pas la convertir au score, Van Laer se voyant dans la foulée refuser un essai pour un enavant pas évident (32e) et un contre étant gâché aux portes de la mi-temps avec un surnombre mal exploité. Et Bédarrides dans tout ça ? Eh, bien les Vauclusiens en furent réduits à défendre, ne parvenant pas à se créer des occasions mais restant après tout au contact au score. Si bien que tout restait à faire pour des Niçois dont les munitions étaient pour le moment restées dans la cartouchière.
Avec le bonus
Ce ne fut plus le cas dix minutes plus tard. Les visiteurs passèrent la surmultipliée et ce fut meurtrier et… magnifique. Une pénalité négligée, un ballon porté et l’essai d’un collectif propulsant Holmes derrière la ligne (3-10). Trois minutes plus tard les avants niçois ratissaient large, et (Ph. F.V.) Morel, omniprésent, décalait Defives qui pointait en bonne position (3-17). L’addition pouvait être plus salée pour les locaux mais Cazanave fut repris à deux mètres de la ligne (52e). Bédarrides ne savait où donner de la tête ou de la défense et ne passait plus la ligne médiane. Il est vrai que lorsqu’on y parvint ce fut pour la bonne cause puisque Brana échappait plein centre à la défense niçoise pour ouvrir le chemin de l’essai à Carrier. C’était la première occasion locale et ça obligea Romain à tenter la pénalité pour se mettre à l’abri (70e et 10-20). La suite fut plus débridée, Médina sur une action résolue allant encore en terre promise pour signer un bonus mérité. Nice a fait un match sérieux, avec beaucoup de compétence et de clarté. La suite s’annonce belle. Bédarrides n’a pas été à la hauteur mais Nice était trop supérieur. Voilà le Stade niçois assuré de la 1ère place. Rappelons qu’il faudra franchir les 1/16e et les 1/8e de finale en phase finale pour accéder à la Fédérale 1.