Coupe d’Europe : l’ASM fait un grand pas
Exploit de la Roca Team qui a terrassé en Turquie le finaliste de la dernière édition (85-77), mettant un pied au Final Four. L’ASM abordera le retour à la maison avec 8 points d’avance
Sur les bords de la mer de Marmara, l’AS Monaco a frappé fort : + 8 avant le retour à Gaston-Médecin mardi, dans une salle où la Roca Team est toujours invaincue cette saison en Ligue des champions, oui, ça sent bon en vue d’un deuxième Final Four d’affilée pour le club de la Principauté. Ce serait une prouesse, une de plus, pour ce club qui n’a retrouvé la ProA qu’en 2015 et qui poursuit cette année son grand rêve d’un premier titre européen. Pour gagner à Banvit, le finaliste de la saison passée, son bourreau lors de la dernière demi-finale, il fallait que la Roca Team réponde à plusieurs défis. En premier lieu, tenir le choc dessous. Face à la montagne Gasper Vidmar (13 pts), Elmedin Kikanovic, qui rendait pourtant quelques kilos dans le duel, a sorti encore un match de mammouth (20 pts, 6 rebonds), aidé par la patte d’Ali Traoré et le travail de l’ombre de Georgi Joseph... A la mène, si Rautins (Banvit) a été très adroit, D.J. Cooper s’est comporté en maestro (13 points, 10 passes). Craft a encore défendu comme un affamé, et c’est Gerald Robinson, incertain la veille, et étincelant dans le 2e QT (13 points) qui a permis à l’ASM de prendre les devants et de signer le premier break (47-41, 20e). Chris Evans, en sortie de banc, commençait à faire feu de tout bois (15 pts, 3/5 à 3 pts, 4 rebonds et 4 passes pour ‘’Flying Chris’’), et la Roca Team, parfois héroïque en défense et au rebond, trouvait des occasions de jeu rapide (68-55, 31e, avec Rudez, plus gros écart du match). Banvit, après avoir gâché des lancers, jetait toutes ses forces dans le combat, revenait sur les talons par Taylor et Rautins de loin (72-69, 37e), Mais les ultimes caviars de Cooper et les coups de griffe de Kikanovic, imperturbable dans le chaudron turc, barraient le passage à Banvit. Chapeau Monaco. Et rendez-vous mardi à 20 h 30 sur le Rocher.