OGCN : trois bonnes
Solide vainqueur du barragiste troyen (2-0), Nice semble parfaitement lancé dans le sprint final pour le top 5, synonyme de qualification européenne
Al’aube du sprint final pour l’Europe, le Gym n’avait pas le droit à l’erreur hier aprèsmidi à Troyes. Parce que Montpellier (5e) a gagné à Caen (1-3) et que SaintEtienne (9e), vainqueur de Nantes (0-3), s’est solidement relancé dans un peloton de cinq équipes qui se tiennent désormais en trois points. Les hommes de Lucien Favre ont fait le boulot en terres troyennes et confirmé que la défaite contre le PSG (1-2) n’était qu’un accroc et non une remise en question de leurs ambitions européennes. Avec un brin de justesse offensive en plus, l’addition aurait même pu être plus lourde pour un barragiste totalement dépassé en première période.
. Plea, plus que jamais d’attaque
Se battre pour le maintien est usant mentalement. Et quand la tête va mal, les jambes ont du mal à suivre. Les coéquipiers de Nivet, capitaine sorti sur blessure après une luxation de l’épaule, ont mis 45 minutes pour mettre de l’intensité dans le pressing et les intentions. Jusque-là, Nice monopolisait le cuir (60%) et se créait bon nombre d’occasions sous l’influence d’un Plea « en grande forme » dixit Cyprien. Auteur de six buts et une passe décisive sur les trois derniers matchs de L1, «Lasso» est l’homme fort du moment. « Parfois t’es mieux physiquement et dans la tête et les choses te réussissent. Sur le premier but, je ne réfléchis pas, je tente ma chance et ça finit au fond » confirme l’attaquant de 25 ans qui compile désormais douze réalisations en championnat après son doublé d’hier. Mais puisque Seri raturait son offrande (23’) et que l’arbitre annulait injustement sa passe décisive pour Balotelli (31’), Nice n’était pas à l’abri à la pause (1-0).
. Une fluidité croissante dans le jeu collectif
Troyes est alors revenu avec de meilleures intentions, mais s’est globalement heurté à une maîtrise collective grandissante. « Notre entame de deuxième période était intéressante. On a pressé plus haut, on a voulu aller les chercher, résumait Jean-Louis Garcia. Et Dieu sait si cette équipe a de la maîtrise technique. C’est la deuxième équipe du championnat en termes de passes réussies ! C’était donc courageux de le faire face à une équipe redoutable dans le jeu de transition et l’explosivité offensive.» Nice a concédé quelques situations, mais Benitez n’a eu qu’un seul véritable arrêt à faire (65’). Et les situations de contre ont fleuri autour d’un trio de milieux de terrain de plus en plus complices dans les transmissions. « C’est ce qui faisait notre force la saison dernière, rembobine Cyprien. J’ai manqué le début de saison mais je commence à retrouver du rythme, nos échanges gagnent en fluidité au milieu de terrain. Ça nous permet de fixer l’adversaire plus vite et de le mettre en danger plus rapidement.» Des paroles aux actes, Cyprien a régalé Plea sur le deuxième but au terme d’une action bien amorcée par Srarfi. L’autre bonne nouvelle de l’après-midi.
. Un groupe qui multiplie les ressources
Le Tunisien a déposé Traoré au départ de l’action par un enchaînement technique de haut vol. « C’est un jeune joueur à fort potentiel. Et quand il rentre, il est toujours à fond», abonde Plea. Avec Le Bihan sur le banc et Sacko buteur en CFA, les atouts offensifs s’empilent sous les yeux de Lucien Favre. « Srarfi sent très bien les coups quand il rentre, soulignera l’entraîneur suisse après la rencontre. Il avait déjà marqué le quatrième but à Guingamp. Il est intelligent dans la percussion, bon dans la dernière et l’avant-dernière passe. Pour un jeune joueur, c’est très prometteur.» En moins de 800 minutes de jeu, le jeune ailier de 20 ans a déjà marqué plus de buts que Saint-Maximin en championnat (3 buts pour le Tunisien, 2 pour Saint-Maximin). L’émulation de la concurrence ne pourra qu’être bénéfique à l’ancien Bastiais, dont on attend chaque semaine un peu plus à la vue de son énorme potentiel. Hier encore, c’était un match où il aurait dû briller. S’il l’avait fait, on se demande encore combien de buts Troyes et Zelazny auraient pu encaisser. C’est toute la marge de progression qui lui reste à parcourir. Pour lui comme pour son équipe, confrontée à un tout autre défi dimanche face à Rennes, un concurrent direct à l’Europe qui jouera face à Monaco mercredi son match en retard. « On devra faire mieux dans les derniers mètres face à un adversaire de plus grande qualité » promet déjà Cyprien.