Directo Productions veut voir la vie en rose Ça buzze
Qui aurait osé produire des tournées mondiales avec des chansons françaises de l’après-guerre ? Directo Productions, une petite boîte niçoise, l’a fait. Avec succès
Depuis trois ans, Piaf ! Le Spectacle cartonne à l’international : plus de 300 dates, un million de spectateurs dans cinquante pays, des tournées prévues en 2018 et 2019 en Asie, Chine, Japon, Amérique du Nord et du Sud... Il a même joué à guichets fermés dans l’une des salles les plus prestigieuses au monde : le Carnegie Hall de New York. Bref, il s’agit là du plus gros succès mondial français depuis 2015, selon le Bureau Export. Et on le doit à Directo Prod, une boîte de productions niçoise. Eh oui ! Dirigée par Gil Marsalla, la société est un acteur incontournable de l’animation culturelle et musicale dans le Sud-Est mais pas que...
Du local à l’international
En dix-sept ans, elle est passée des arbres de Noël de la mairie de Nice et des Plages du Rire à la production de tournées internationales. Un beau parcours pour Gil Marsalla qui, à 14 ans, jouait dans les orchestres de variété de la région. Ce qui lui a donné une grande expérience de la scène qui lui sert encore, ditil. « Aux débuts, en 2001, Directo, c’était des animations, DJ, magiciens... pour les mairies et des agences événementielles à qui nous proposions en direct un catalogue de 500 artistes et techniciens. Il m’arrivait d’être sur scène au piano tout en gérant les autres artistes. » Ces premières années, formatrices, permettent à Directo de se faire ses gammes et de se constituer un réseau de clients régional. Changement de tempo en 2004 avec la création de Directo Productions. « Nous nous sommes lancés dans la production de concerts. » Laurent Gerra, Gad Elmaleh, Kool and the Gang, James Blunt pour n’en citer
que quelques-uns... « Artiste, logistique, billetterie... Nous proposions un concert clés en main aux villes. Il y a quinze ans, Sainte-Maxime a été notre premier client. Cet été, Ben l’Oncle Soul a attiré 10000 spectateurs à Sanary », se remémore-t-il. En 2009, la baisse des budgets des collectivités et la forte concurrence poussent Directo à se réinventer. « Je me suis rendu compte que le patrimoine musical de l’après-guerre était délaissé par les producteurs français alors que le public international était demandeur. »Niuneni deux, Gil Marsalla s’engouffre dans cette niche. Surfant sur le succès du film La Môme, il se tourne vers l’international avec des chansons de Piaf. Une première tournée avec trois musiciens et une chanteuse lui permet de tester le marché : « C’était une formule intimiste sans vidéo ni scénique. Mais nous nous occupions
de tout : transports internationaux, visas... Une expertise rare en France. » En 2014, il veut frapper un grand coup pour le 100e anniversaire de la naissance du Moineau. Il repère « une chanteuse extraordinaire, la Varoise Anne Carrère » à qui il confie le rôle titre dans sa nouvelle grosse production Piaf ! Le Spectacle. Le show cartonne dans le monde – « On joue en français, sans sous-titrage », remplit des salles allant jusqu’à 3 000 places, propose des produits dérivés. La même année, il produit Paris ! Le Spectacle, une histoire d’amour sur fond de musiques d’après-guerre et Formidable ! « Un spectacle hommage à Aznavour qui nous a donné son autorisation. Nous sommes en train de le roder », souligne Gil Marsalla qui a découvert une autre pépite en la personne du Cannois Jules Grison
qui se glisse avec bonheur dans le rôle de l’interprète de La Bohème. Pourquoi Directo Productions réussit-il à exporter ses spectacles alors que tant d’autres producteurs s’y sont cassés les dents? « C’est notre modèle économique, analyse son dirigeant. Nous tournons avec quatre musiciens, une artiste et une fiche technique allégée. »
Urbi et orbi
Avec Piaf, la petite boîte niçoise a ouvert la voie : « Le chiffre d’affaires de l’export des productions françaises est passé de 22,5 % en 2015 à 29 % en 2016. Maintenant, on nous prend au sérieux », souligne, satisfait, Gil Marsalla qui continue d’avoir une mesure d’avance. « Les orchestres symphoniques ont besoin de renouveler leur répertoire. En juin 2019, nous proposerons Piaf en version symphonique et partirons en tournée
mondiale. » Le monde, certes, mais Directo Productions garde aussi l’actualité locale. « Nous sommes producteurs de Plages du Rire de Nice depuis sept ans ou des Nuits Guitare, de la Fête du port de Nice et de Cannes, produisons des concerts l’été de villes comme Saint-Raphaël, SainteMaxime, les Estivales du conseil général. » Pari gagné donc ? Pas tout à fait. « Notre croissance est saine mais lente. Il nous faut changer de dimension en produisant directement nos dates à l’étranger. Pour cela, il faut embaucher et investir. Notre défi pour 2018 est de nous structurer par rapport à cette prise de risque. On est en discussion pour faire entrer au capital un gros groupe parisien. Pour prendre notre envol. » Comme un piaf.