COUPE DAVIS / FINALE ITALIE-FRANCE L’imprévisible Fognini

Le Masters 2018, qui débute aujourd’hui à Augusta (Géorgie), a tout pour devenir un classique et marquer l’histoire du golf avec le revenant Tiger Woods, l’ambitieux Justin Thomas ou encore le revanchard Dustin Johnson. C’est Tiger Woods lui-même qui le dit : « Je ne crois pas qu’il y ait un favori clairement identifié », a souligné l’ancien N.1 mondial, quadruple vainqueur de l’épreuve. « Pour une raison que je n’explique pas, tout est revenu, ma vitesse, mon corps, ma synchronisation », a résumé le joueur aux 14 titres du Grand Chelem, dont le dernier succès dans un rendez-vous majeur remonte à 2008 (US Open). Capable de coups de génie comme de coups de sang mémorables, le fantasque Fabio Fognini est imprévisible et redouté sur terre battue où il sera l’arme N. de l’Italie face aux Français en quart de finale de Coupe Davis, dès vendredi à Gênes. Pour avoir un aperçu de la dualité du personnage, il suffit de taper son nom sur YouTube. Côté pile : de superbes points remportés avec panache face à des stars comme Roger Federer ou Rafael Nadal. Côté face : un condensé de ses plus grandes frasques, allant d’échanges houleux avec Gaël Monfils ou Nadal à des discussions à n’en plus finir avec les arbitres, en passant par un doigt d’honneur adressé au public de Shanghai ! S’il est « un peu victime de son attitude », Fognini n’en reste pas moins, à 30 ans, « un top 10 en puissance » et « l’un des meilleurs joueurs au niveau de la qualité de balle et de la vélocité », estime Emmanuel Planque, l’entraîneur de Lucas Pouille, le N.1 français.

De grosses ‘‘perfs’’ sur terre battue

L’étalon italien, marié à l’exchampionne Flavia Pennetta et papa d’un petit Federico, n’a ni un gabarit (1,78 m, 74 kg) ni un palmarès (6 titres) impressionnants. Mais il peut se targuer d’avoir vaincu Nadal à trois reprises la même année (2015), dont deux fois sur terre battue. Sur l’ocre, il a aussi surclassé Andy Murray, alors N.1 mondial, l’an dernier à Rome (6-2, 6-4), et conquis tous ses trophées en simple, le dernier début mars à Sao Paulo.

Italie - France à Gênes, à partir de demain