Une patte préférée

On a observé que  % des foetus sucent leur pouce droit dans le ventre de leur mère. « Toutefois, cela ne prédit pas à coup sûr la préférence manuelle.  % des foetus qui sucent le pouce gauche sont ainsi devenus… droitiers. Le cerveau humain est plastique, les choses changent au contact de l’environnement. » La surreprésentation des droitiers chez l’Homme remonterait… au moins à   ans. « En observant la manière dont étaient taillés les outils, on estime qu’il n’y avait seulement environ  % de gauchers. » Avoir une « main préférée » n’est pas une prérogative humaine. Observez bien votre chat ou votre chien, il va lui aussi utiliser une patte plutôt que l’autre. La différence avec l’homme réside dans le fait que dans le règne animal la proportion de droitiers et de gauchers est sensiblement équivalente. « Sauf chez les grands primates, souligne le Dr Mellet, où l’on retrouve  % de droitiers. Les orangs-outans quant à eux sont majoritairement gauchers. »

«Une toute petite proportion de gauchers est en miroir avec les droitiers : le langage est à droite et la motricité à gauche », indique le Dr Mellet. Et si l’on passe en revue les mythes autour du cerveau, il n’y a pas de différence entre gaucher et droitier sur le plan des performances cognitives ni en terme comportemental. Il reste que certains troubles, notamment psychiatriques pourraient être associés (mais simplement associés!) à des problèmes de latéralisation. Sans toutefois en être la cause.