Pep veut sa ‘‘remontada’’
Après une saison audessus du reste de l’Angleterre, Pep Guardiola et ses hommes ont trébuché deux fois au pire moment. Humiliés au match aller de quart de finale de Ligue des Champions à Anfield (3-0), ils ont perdu le derby à domicile, laissant Manchester United refaire son retard de deux buts pour s’imposer (3-2). Un revers qui repousse les célébrations du titre de champion d’Angleterre... Ces deux tremblements de terre ont impacté la psyché de l’entraîneur, Pep Guardiola et des joueurs, peu habitués à ce genre de revers après leur incroyable sai- son domestique.
Erreurs tactiques
« Pour passer, il faut faire le match parfait, a insisté Guardiola. Nous avons 90 minutes et tout peut arriver. Tout ce que nous allons faire, c’est essayer. On pourra penser au nombre de buts que l’on doit marquer après le premier. » Mais si le Catalan verse dans le positivisme, il n’a pas non plus manqué de mettre la pression sur ses joueurs : « Si nous ne sommes pas capables d’y faire face psychologiquement, ce sera une bonne leçon pour l’avenir. C’est un test. » Malgré les propos de Guardiola, la défaite d’Anfield a aussi été la sienne. Aucun de ces choix n’a payé. Il a cette fois été battu par Jürgen Klopp. La titularisation surprise de Gündogan à la place de Sterling « pour plus de contrôle » a été un désastre tant l’Allemand a été transparent et que les courses de l’Anglais ont manqué. Idem pour Laporte en arrière gauche. Autre échec tactique, la tentative par Guardiola de viser l’arrière droit de Liverpool Alexander-Arnold (19 ans), en jouant beaucoup autour de Sané. Raté là-encore, le jeune Anglais a brillé, désigné au passage homme du match !
Liverpool en demies dix ans après ?
En face, Guardiola aura évidemment des Reds pas prêts à laisser passer leur chance de revoir les demi-finales pour la première fois depuis dix ans. A l’aller, ils avaient pu compter sur leur incroyable trio offensif Salah-Firmino-Mané avant la sortie de l’Egyptien, touché aux adducteurs. Le meilleur buteur de la Premier League devrait jouer à Manchester. Sera-t-il suffisamment en forme ? L’autre crainte côté Liverpool porte sur la capacité de Wijnaldum à reprendre le flambeau d’Henderson (suspendu) au milieu de terrain. Le Néerlandais, plutôt offensif, aura la lourde tâche de faire taire De Bruyne et David Silva, une gageure dont s’était acquittée avec brio le capitaine. Liverpool a donc des failles. Reste aux Citizens et à Guardiola d’avoir les idées claires pour les exploiter.