LIGUE FÉMININE / PLAY-OFFS (QUARTS DE FINALE) OGCN : l’instant de vérité
Les compteurs sont remis à zéro. Ce soir, l’OGC Nice rentre dans la double confrontation qui sera peut-être la plus importante de son histoire. Un duel en deux temps face à Nantes, avec dans le viseur une place en demi-finale du championnat, qualificative pour la coupe d’Europe. Après une phase régulière de haute volée, il est l’heure de confirmer pour les Aiglonnes. Comparatif des forces en présence, à l’orée du match aller, ce soir en LoireAtlantique.
Les confrontations directes : avantage Nice
En 2017-2018, les face à face entre les deux formations lors de la phase régulière ont été remportés à deux reprises par les Niçoises (25-20 et 26-22). L’avantage psychologique sera donc du côté des joueuses de Marjan Kolev. Lors de leur venue à la halle des sports CharlesEhrmann, Jan Basny, le coach nantais avait pourtant estimé que « cette équipe de Nice n’(était) pas supérieure » à son équipe.
La fraîcheur : avantage Nantes
« L’objectif, c’est d’être au complet et en forme pour le premier jour des playoffs » a souvent répété Marjan Kolev depuis la qualification aux playoffs. Si le technicien macédonien entretient toujours le mystère autour des blessures, l’OGC Nice a, ces dernières semaines, dû composer avec pas mal de pépins physiques dans son effectif. Dimanche dernier, en demi-finale de Coupe de France à Toulon, Schumacher, Le coach Marjan Kolev et sa troupe sont déterminés. Objectif : une place dans le dernier carré. Première étape à Nantes, ce soir. (Photo Cyril Dodergny)
Blonbou, Fall et Martin étaient absentes, Torstenson et Lachaud pas à 100 %. Il serait donc étonnant de retrouver un Gym au complet ce soir. Si les Artistes doivent, elles, composer notamment sans Isabell Klein, la proportion de bobos dans les rangs nantais est moindre, et les joueuses de Sandor Rac ont pu bénéficier d’une semaine de récupération supplémentaire.
La pression : avantage Nice
Qui a plus à perdre qu’à gagner dans ce duel ? On penche pour le NLA Handball. Avec son recrutement très ambitieux (Catherine Gabriel, Camille Ayglon, Alexandrina Cabral-Barbosa, Paule Baudouin, …), une élimination en quarts et donc une non-qualification en coupe d’Europe sera forcément problématique car la plupart de ses joueuses
n’ont pas caché, au moment de leur signature, débarquer pour disputer une compétition continentale. Bien sûr, il serait terrible pour le Gym de ne pas être récompensé par une place en demi-finale - dont tout le monde rêve en interne - au regard de sa superbe saison régulière mais les conséquences seraient vraisemblablement moins « graves » que dans le camp d’en face.
La dynamique : match nul
Jusqu’à dimanche dernier, on aurait vraisemblablement tranché en faveur du Gym, mais la défaite subie en demi-finale de coupe de France à Toulon (25-22) a forcément mis un coup sur la tête à des Niçoises ambitieuses. Des Aiglonnes qui restent sur deux défaites de rang, puisque battues à l’ultime seconde face à IssyParis (26-25) lors de la dernière
journée de phase régulière. Une première pour elles cette saison. Une dynamique partagée par les Nantaises, qui ont terminé l’exercice par deux revers consécutifs (face à IssyParis et Metz), ce qui ne leur était jamais arrivé non plus.
Autant dire que cette double confrontation s’annonce serrée et pleine de suspense. Une délicieuse promesse, avec peut-être au bout la plus grande performance de l’Histoire du handball niçois, qui passera forcément par une bonne prestation ce soir.
Nantes - Nice h, gymnase le Vigneau, à St-Herblain. Retour vendredi (20h30) à Nice.
Les autres quarts Besançon (6e) - Issy-Paris (3e) 20h Fleury (7e) - Brest (2e) demain 17 h Chambray (8e) - Metz (1er) mercredi 20h30