FLÈCHE WALLONNE Valverde, six à Huy ?
Le favori, Alejandro Valverde, est immuable depuis 2014 et ses adversaires se demandent toujours comment battre l’Espagnol au sommet du mur de Huy, arrivée traditionnelle mercredi de la Flèche Wallonne. De Julian Alaphilippe, l’ambitieux puncheur français, à l’Irlandais Dan Martin, déjà deux fois deuxième à Huy, en passant par Dylan Teuns, valeur montante du cyclisme belge, tous regardent vers Valverde, toujours aussi fort à quelques jours de son 38e anniversaire (25 avril). Brisé par sa grave chute du contre-la-montre inaugural du Tour de France l’été dernier (rotule fracturée), le Murcian est redevenu « l’imbattable », son surnom jadis dans les catégories de jeunes. Le « sniper » à sangfroid aligne les victoires - neuf déjà cette saison - et s’inscrit logiquement comme l’homme à battre dans les deux classiques ardennaises dont il a fait sa propriété, la Flèche Wallonne (cinq victoires) puis dimanche Liège-BastogneLiège (quatre). Mais l’opposition existe à commencer par ses victimes des années précédentes, notamment Julian Alaphilippe, absent l’an passé mais deuxième en 2015 et 2016.