MERCATO / NICE Mustukovs succède
Le suspense a pris fin. Depuis plusieurs semaines, les dirigeants niçois cherchaient un remplaçant à Sergei Khoroshun. La mission se voulait la plus bouillante de l’intersaison. Si le gardien russe, parti à Cholet (D1), n’avait pas les stats attendues par le staff, notamment à l’extérieur, l’homme était fortement apprécié par le public de Jean-Bouin. C’est pourquoi Stan Sutor a longtemps prospecté avant de dénicher l’homme idoine. Après avoir étudié plusieurs pistes et empilé renseignements et séances vidéo, l’entraîneur du NHE a jeté son dévolu sur Ervins Mustukovs. L’international letton (11 sél.), 34 ans, sera, tout comme l’était Khoroshun, un cadre d’expérience du vestiaire. « Ce n’est pas un choix par défaut, argue Stan Sutor, au sujet du portier formé au Dinamo Riga. On a pris le gardien que l’on voulait. J’aime sa sérénité. Il est technique et prend aussi beaucoup de place dans son but (1,84m, 88 kg, ndlr). Il a joué dans beaucoup de pays (Lettonie, Canada - Ligue junior -, Etats-Unis - 3e et 4e divisions - Biélorussie, Angleterre, Danemark, Suède et France). Il a connu des styles de hockey différents mais il a toujours su s’adapter. Il est très régulier dans ses performances. J’espère qu’il s’adaptera vite à notre défense. » Passé par Grenoble en 2015-2016 où il avait notamment côtoyé Quentin Scolari, Mustukovs y avait disputé 19 matchs (dont 17 de saison régulière avec un pourcentage d’arrêts de 92,3%, le deuxième derrière le Spinalien Hocevar malgré une blessure au genou). Champion de Lettonie (2009) et du Royaume-Uni (2017) avec Sheffield, d’où il débarque, le natif de Riga a participé à la Ligue des champions (2015), été sélectionné pour les JO de Turin et Sotchi (2006 et 2014) et le Mondial 2015. De par son vécu, « Moose » (son surnom), bien qu’anglophone, devrait s’avérer un vrai plus dans la jeune escouade azuréenne.
Petit, grand espoir
Ces derniers jours, Nice ne s’est pas seulement renforcé sur sa base arrière. Le club s’est également activé pour boucler la construction de son contingent français. Pour y parvenir, le NHE a prolongé Rémi Thomas. (Photos DR et Franck Fernandes) Le Picard, arrivé en 2017, va enchaîner une deuxième saison sur la Côte. Il rempile comme Alexis Sutor (19 ans et un but lors des derniers play-down) qui restera le treizième attaquant du groupe. « La qualité première de Rémi, c’est de tout faire à fond quand il monte sur la glace, son engagement, confie Sutor. Il s’est vite adapté. Il avait pour objectif de presser l’adversaire. Il a un super état d’esprit. Maintenant, il devra continuer à travailler sans calculer et se mettre la pression pour marquer des points. » Mercato à ce jour Ils restent (11) : S. Sutor (coach), Margerit (adj.), Scolari (déf.),Dorey(déf.),Carpentier(att.),Hampl(att.),Vrielynck (att.), Hrehorcak (att.), Vondracek (att.), Thomas (att.), A. Sutor (att.). Ils arrivent (6) : Mustukovs (gar., Sheffield, D1 RoyaumeUni), Barrier (gar., D1, Cergy), Lacheny (att., Magnus, Gap),Bergeron(att,D1,Cholet),Sabatier(att,Magnus, Epinal), Petit (att., Tingsryds, J20 SuperElit, Suède). Ils partent (9) : Khoroshun (gar., D1, Cholet), Charton (gar.), Montenoise (déf.), Andres (att., Magnus, Lyon), Draper (att., Magnus, Mulhouse), Kubus (att.), Hamrak (att.), Bogdanoff (att.), Babka (att.).