Du beau monde au Col de Vence
La 16e édition de la course pédestre du Col de Vence aura lieu le dimanche 6 mai. Une épreuve qui a désormais sa place parmi les grands rendez-vous de niveau international, comptant pour les challenges : National Montagne FFA, Run Azur, Trophée des grimpeurs, Métropole Nice Côte d’Azur, Spiridon. Organisé par l’ASPTT Nice et Vence Course à pieds, cet événement sportif possède aussi une dimension caritative et écologique. Une partie de la recette est régulièrement reversée à une association, cette année il s’agira de « Ensemble pour Benoît », et dans le cadre du déroulement de la course, une grande attention est portée à l’environnement et la préservation d’un site naturel magnifique, classé Natura 2000. Cette ascension, devenue emblématique, constitue l’ouverture officielle du challenge national de course en montagne qui se terminera fin août du côté des Pyrénées, au Col de l’Aubisque.
De sérieux prétendants à la victoire
Au programme 11,8 kilomètres avec une boucle dans le village, puis une longue ascension avec un dénivelé positif de 620 m. Le record absolu de l’épreuve appartient toujours, depuis 2006, au marocain Zouhair Ouerdi en 42’14’’. La succession du vainqueur 2017, le marocain Abdakim El Fahli (à 40 secondes du record en 42’54’’) est ouverte. Parmi les favoris, notons Emmanuel Meyssat (2e en 2017, vainqueur du duathlon de l’Alpe d’Huez en 2016, champion de France de trail), Nicolas Ansiaux (3e en 2016, 5e l’an dernier, vainqueur de la montée de l’Aubisque), Paul Omuya (Kenyan qui court sous les couleurs de la SCO Sainte-Marguerite, 7e de la même épreuve l’an dernier, 2e du championnat de France de cross court en 2015), Benoit Outters (vainqueur de l’ultra trail des Balcons d’Azur en avril 2018), Julien et Nicolas Navarro (dont les noms figurent au palmarès de la montée du Faron), Renaud Jaillardon (vainqueur en 2012, 2e en 2011 et 2015). Chez les féminines, citons Lisel Merello (habituée des honneurs sur ce parcours, 2e en 2009, 3e en 2015 et 2016, vainqueur du semi-marathon d’Ajaccio en 2017, qui s’est imposée cette année notamment à Valberg, Névache et Castérino), et Anaïs Sabrie, championne de France de trail court en 2017. Bref, le chrono va trembler.