TOUR D’ITALIE ÉTAPE) Battaglin s’est montré
Le Giro, dont la étape a été remportée hier par l’Italien Enrico Battaglin, attend le verdict de la première arrivée au sommet, à l’Etna, le célèbre volcan abordé par une montée inédite, aujourd’hui. A la veille de ce premier rendez-vous significatif en montagne, les puncheurs s’en sont donné à coeur joie dans la 2e journée sicilienne de l’épreuve. Pour le bonheur de Battaglin, qui a renoué avec le succès dans le Giro, en levant les bras à Santa Ninfa, une localité marquée par le séisme meurtrier survenu voici cinquante ans. Vainqueur en 2013 en Calabre (Serra San Bruno) puis en 2014 dans le nord de la péninsule (Oropa), l’Italien a privé cette fois du succès le Sicilien Giovanni Visconti, qui a tenté en vain de le surprendre sur le replat final, aux 300 mètres. « J’étais passé près (de la victoire) dans l’étape précédente et je devais tenter de nouveau », a déclaré Battaglin, qui avait dû se contenter de la troisième place mardi à Caltagirone, dans un final en montée mais sensiblement plus pentu. Battaglin a signé la troisième victoire italienne en cinq journées après les deux sprints d’Elia Viviani en Israël. Le final, enflammé une nouvelle fois, a mis en évidence la forme actuelle du Britannique Simon Yates (5e), dont la cote ne cesse de grimper. En revanche, le grimpeur (Photo EPA) colombien Miguel Angel Lopez, candidat au podium final, a encore reculé dans la hiérarchie, par la faute d’une nouvelle chute. Si Rohan Dennis porte le maillot rose de leader depuis samedi dernier, sa marge est des plus ténues (1 seconde) sur Dumoulin, le vainqueur sortant du Giro. « C’est à l’Etna que j’en saurai plus, a prévenu l’Australien. J’ai hâte de voir ce que je peux faire ». Le Britannique Chris Froome est encore plus attendu dans l’ascension finale, qui grimpe sur les flancs noirs du volcan par une route inédite. Au bout des 15 kilomètres d’une montée en paliers (à 6,5% de pente moyenne), la ligne est située à l’Observatoire astrophysique, à l’altitude de 1.736 mètres.
Le classement de l’étape 1. Enrico Battaglin (ITA/LNL), les 153 km en 4h06’33 ; 2. Giovanni Visconti (ITA/BAH) m.t. ; 3. Jose Goncalves (POR/KAT) m.t. ; 4. Max Schachmann (ALL/QST) m.t. ; 5. Simon Yates (GBR/MIT) m.t. ; 6. Tim Wellens (BEL/LOT) m.t. ; 7. Francesco Gavazzi (ITA/ANS) m.t. ; 8. Maurits Lammertink (PB/KAT) m.t. ; 9. Domenico Pozzovivo (ITA/BAH) m.t. ; 10. Patrick Konrad (AUT/BOR) m.t. etc.
Le classement général 1. Rohan Dennis (AUS/BMC) 18h29’41’’ ; 2. Tom Dumoulin (PB/SUN) à 1’’ ; 3. Simon Yates (GBR/MIT) 17’’ ; 4. Tim Wellens (BEL/LOT) 19’’ ; 5. Pello Bilbao (ESP/AST) 25’’ ; 6. Maximilian Schachmann (ALL/QST) 28’’ ; 7. Domenico Pozzovivo (ITA/BAH) 28’’ ; 8. Jose Goncalves (POR/KAT) 32’’ ; 9. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 34’’ ; 10. Patrick Konrad (AUT/BOR) 35’’ etc.