La grande évasion
Lionel Prado, photographe-réalisateur azuréen, raconte en images son aventure dans le Grand Nord, du Canada à l’Alaska. Un voyage envoûtant inspiré de Jack London et d’Into the wild
D’abord, le silence. Puis le murmure de la rivière, la caresse des pagaies à la surface, le crépitement des larmes de pluie sur la tente. Pas un mot. Pas un être humain. Juste la nature, immaculée, immense, infinie. Voilà le décor planté. Avec ce film de six minutes porté par la subtile musique de Hoenix, Lionel Prado livre un envoûtant aperçu de son périple dans le Grand Nord, du Canada à l’Alaska. Fuyant la frénésie urbaine, rompant avec l’hyperconnectivité de notre société, ce réalisateur-photographe azuréen a renoué avec l’aventure, la vraie. L’été dernier, Lionel est parti avec son ami Antonin Charbouillot s’immerger dans cette nature oubliée pour en restituer toute la beauté. Une grande évasion façon Into the wild, ce trip solitaire du jeune Américain Christopher McCandless, qui a inspiré le film culte de Sean Penn. Sans l’issue tragique, cette fois.
Sur les traces du grizzly
« J’ai toujours rêvé de découvrir le Grand nord. J’étais fan de Jack London. Et j’avais très envie de le faire en canoë », explique Lionel Prado. Le jeune homme de 28 ans, qui a grandi à Valbonne avant de vivre à Grasse, a donné corps à son rêve. Vingt-cinq jours durant, Lionel et Antonin, déposés en hydravion sur le Yukon, ont parcouru 500 km en totale autonomie jusqu’à Fort McPherson. Puis ils ont avalé 2 000 km en auto-stop, gagnant l’Alaska, en quête du mythique grizzly et de grands espaces. Pour « s’abandonner au sauvage ». « Ne voir personne pendant vingtcinq jours, c’est une sensation très particulière. On se sent privilégié », confie Lionel Prado. Mais une vraie aventure comporte une part de risque. Or celui-ci est bien présent. « Sans expérience en canoë, nous avons senti au début que ce serait très difficile. La rivière avait peu de fond, les flots étaient rapides… » Au point de faire chavirer le canoë dès le troisième jour. « Ça nous a fait comprendre qu’on ne devait pas rigoler. Qu’on pouvait mourir. » L’aventure, la nature, Lionel Prado en est familier. Il a vécu trois mois au Ladakh, au Tibet, pour réaliser un reportage sur le léopard des neiges et raconter « la relation entre le prédateur et l’homme ». Ce travail, financé par la bourse Iris, a été publié dans Terre sauvage. Il s’est aussi immergé dans le Mercantour pour en tirer un film court, Introspection. Toujours dans l’optique de narrer une cohabitation harmonieuse entre l’homme et la nature.
Humble face à la nature
Tel est le propos de son échappée belle dans le Grand Nord Malgré la pluie, le vent, le froid. Ours noirs, grizzlys, orignaux, rapaces rythment son récit photographique, même si Lionel Prado a été « très déçu de croiser si peu d’animaux en canoë ». Le loup s’est montré aussi insaisissable dans le Grand Ouest canadien que dans le Mercantour, dont est originaire sa famille (Bousieyas, sur la route de la Bonette). Mais l’essentiel réside ailleurs. Dans la quête d’authenticité. La découverte. La transmission. Et le partage de cette « humilité face à la puissance de la nature ». Désormais établi à Paris, Lionel Prado reviendra porter ce message cet été dans le Mercantour. Il y animera un stage randonnée-photo. Et il exposera son travail à SaintMartin-Vésubie, lors du festival « Images et montagnes » organisé par l’association Hervé-Gourdel.