TOUR D’ITALIE ÉTAPE) Pinot quitte le Giro !
Thibaut Pinot, à la dérive, a quitté le Giro, hier soir, à la veille de l’arrivée d’une course désormais promise au Britannique Chris Froome. Quasiment à l’arrêt à 40 kilomètres de l’arrivée, le Français, qui occupait la troisième place du classement le matin, a essuyé une défaillance monumentale. En début de soirée, le Franc-Comtois, déshydraté et fiévreux, a été placé en observation à l’hôpital d’Aoste. « L’abandon est inévitable. Il est impossible pour lui, dans son état, de remonter sur le vélo, a déclaré, dans la soirée d’hier, son directeur sportif Martial Gayant. Il a été au bout de lui-même, il a dépassé ses limites. » Pinot a vécu un calvaire dans le col de Saint-Pantaléon, l’avant-dernière ascension du Giro. Attendu par l’ensemble de ses équipiers, il a pédalé au ralenti sur les 12 kilomètres le séparant du sommet qu’il a franchi 21 minutes après le peloton auquel il appartenait en bas de la montée. La perspective du podium, sur lequel aucun coureur n’est monté à l’arrivée du Giro depuis 1990, s’est évanouie très vite, au lendemain de la grande performance de Pinot dans l’étape de Jafferau. Il a rallié l’arrivée avec un retard supérieur à 45 minutes.
Froome a géré
Pour Froome, en revanche, le lendemain de son raid incroyable de 80 kilomètres n’a pas semblé poser de problème particulier. Le Britannique a contrôlé aisément les quatre accélérations de son dauphin, le Néerlandais Tom Dumoulin, le seul susceptible de l’inquiéter encore, dans la montée finale vers Cervinia. En perdition lors de la étape, le Franc-Comtois a finalement abandonné, hier soir.
(Photo AFP) Pour marquer un peu plus sa supériorité, le quadruple vainqueur du Tour de France a contré sèchement son rival avant de couper son effort. Il a tenu ensuite à sprinter sur la ligne pour assurer le maillot bleu qui désigne le lauréat du GP de la Montagne. « Ce n’est pas encore fini mais la bataille est derrière nous », a raconté le Britannique qui a grignoté 6 secondes supplémentaires à Dumoulin. « Quand je pense à ma position (au classement) il y a deux jours... Je rêve ! » « C’est la bataille de ma carrière », a ajouté par la suite Froome qui s’est toutefois déclaré optimiste pour le prochain Tour de France : « J’ai amélioré ma forme au fur et à mesure de la course. Pour cette raison, je pense pouvoir récupérer en vue du Tour et être compétitif. » A condition que le coureur, qui fait l’objet d’une procédure pour un contrôle antidopage « anormal » à la Vuelta puisse courir. Pour l’heure, il n’a plus qu’une étape de plat de 115 kilomètres, à Rome, avant de devenir le premier Britannique à gagner le Tour d’Italie en 101 éditions.