DE FINALE RETOUR - NICE-CHATEAURENARD (H) Prendre l’ascenseur
Vainqueurs d’un petit point à l’aller (19-18) les joueurs du Stade Niçois doivent finir le travail s’ils veulent voir les quarts... et la Fédérale 1 la saison prochaine
Ça va être chaud, tendu, ça se jouera peut-être au point près mais le plus important, c’est que nous remportions ce match. » Le coach David Bolgashvili et les Niçois savent ce qu’ils ont à faire cet après-midi sur leur terrain des Arboras. Après avoir pris une petite option sur l’accession la semaine dernière du côté de Châteaurenard, devant 2000 personnes (victoire 19-18), il ne reste désormais plus qu’à confirmer face à une équipe qu’ils ont déjà battue à quatre reprises cette année – une en amical, deux en championnat (66-0 à domicile et 18-36 à l’extérieur) et donc une en phase finale. « Bien sûr qu’il y a un ascendant psychologique de notre côté, acquiesce l’entraîneur. Je pense sans prétention que nous sommes meilleurs rugbystiquement parlant, mais il faut faire attention à ne pas déjouer et à ne pas se croire trop beaux. »
Le jour J
Mais aussi et surtout à ne pas se laisser dépasser par l’événement puisque, c’est « le match le plus important » d’une saison que les Niçois ont, jusque-là, dominé de la tête et des épaules. Le bilan global de vingt-deux victoires et un petit nul pendant la totalité du championnat pourrait largement être (Photo F. Vignola)
terni en cas de contre-performance. David Bolgashvili préfère donc rester mesuré puisque, malgré ce bilan positif, le plus dur reste à faire : «Il faut que les gens comprennent que nous ne sommes plus dans la phase régulière où, quand on est dominateurs, les équipes lâchent et s’inclinent avec trente points d’écart. Désormais, toutes les formations jouent à fond, s’y filent, et ce sera sans doute très accroché. » Une place en quart de finale est à la clé, mais aussi et surtout, un billet pour la Fédérale 1. Mais il faudra batailler pour monter dans l’ascenseur. Cette confrontation s’inscrit dans une dynamique de progression qui oblige le Stade Niçois à réaliser une performance. Depuis le début de la saison, les objectifs avoués et les moyens mis en oeuvre pour y arriver sont en phase pour ce club qui souhaiterait retrouver le monde professionnel dans les prochaines saisons. Les sept joueurs écossais prêtés, dans le cadre du partenariat avec la Fédération Ecossaise du rugby, ont incontestablement fait du bien à l’équipe de David Bolgashvili. Ils ont apporté de la performance mais aussi du professionnalisme. Les autres ont suivi leurs pas. Aujourd’hui, le Stade Niçois a d’ailleurs prévu de mettre les petits plats dans les grands. Avant la rencontre, et tout au long de la journée, de nombreux entraînements sont prévus avec la plupart des catégories jeunes et l’école de rugby. L’objectif affiché : réunir le plus de monde possible afin de pousser le Stade Niçois vers le succès et la Fédérale 1.