ROLAND-GARROS JOURNÉE) Une sacrée montagne
Elliot Benchetrit s’est incliné hier au 1er tour face à Gaël Monfils. Une défaite, certes, mais le Niçois de 19 ans n’a pas démérité. Il a même empoché le 1er set
Le baptême s’est bien passé. Certes, la défaite a pointé le bout du nez, après 2h10’ de combat (3-6, 61, 6-2, 6-1), mais Elliot Benchetrit a fait honneur à son statut d’espoir. Ce constat ne consolera pas le Niçois, mais le 302e mondial a de quoi bâtir pour l’avenir. Notamment en se repassant les images du premier acte. Une entame de partie maîtrisée. Même si Gaël Monfils a la tête à l’envers, perturbé par des maux d’estomac et des soucis personnels qui lui font dire qu’il « n’est pas là où (il) devrait être », le pensionnaire du Nice LTC n’affiche pas le moindre état d’âme à l’attention de son aîné. Pour ses premiers pas en Grand Chelem et à RolandGarros, à 19 ans, il chasse les frissons et le stress à grands coups de gifles en coup droit. L’Azuréen oppose au Parisien le caractère qu’on lui connaît, en pilonnant l’ocre du Suzanne-Lenglen.
« Je lui mettais bien la pression »
Nullement impressionné, il respecte à la lettre ses convictions : profiter de l’instant. Il croque dans la rencontre avec envie, sanctionnant la nonchalance et les errances du demi-finaliste de l’édition 2008. Après une vingtaine de minutes, le protégé de JeanMichel Péquery a déjà chipé à deux reprises le service d’un Monfils abonné aux erreurs et fait la course en tête (4-0). Solide sur sa mise en jeu, juste dans ses choix, l’Azuréen délaisse son costume de novice. Monfils débreake (4-3) mais Benchetrit garde le cap (6-3). « J’ai vraiment essayé d’être agressif. J’ai bien trouvé la recette, Gaël n’avait pas trop de solutions. Je lui mettais bien la pression. Est-ce que j’ai pensé qu’il pouvait se passer quelque chose à ce moment-là ? Pas spécialement, je ne voulais pas avoir des pensées parasites. » La bonne attitude. Parce qu’un Monfils apathique reste (Photos AFP et Epa) dangereux. Hier, le Parisien a joué au Phoenix. Ballotté, il a su trouver les ressources pour changer le cours des événements (6-1, 6-2, 6-1). « Il a commencé à être de plus en plus solide, à moins rater et mieux frapper la balle. Malgré ça, il y a quelques regrets. Au début de deuxième set et au milieu du 4e, il y avait quelque chose à faire. J’avais l’initiative