Un écureuil volant pour aider les « Déroutés »
C’est un pilote d’hélicoptère sympathique et chevronné. Avec 35 ans de métier et plus de 20000 heures de vol à son actif, après avoir été aussi aux commandes d’avions de chasse, tels que le mirage F1, Christophe Ballan maîtrise parfaitement le sujet. Et le pilote de l’entreprise SAF Hélicoptères connaît également bien la vallée pour avoir participé à plusieurs chantiers, et notamment, pendant de nombreux mois, aux travaux sur l’éboulement qui s’était produit sur la route de Moulinet en 2009. À bord de son Écureuil AS350 B3, Christophe Ballan a effectué lundi le deuxième hélitreuillage pour les habitants isolés de Béroulf et Sainte-Sabine. Neuf rotations pour transporter le reste du matériel qui n’avait pu l’être, il y a trois semaines. «Même si ce que l’on fait là reste classique, le travail n’en est pas moins stressant pour autant, explique Christophe. Il faut être très prudent et rester vigilant sur tous les obstacles qui peuvent se présenter, car on vole bas. À cette altitude, il faut prendre en compte tout ce qui compose l’environnement comme les maisons, les arbres ou les lignes. La technique est de procéder à un tour de reconnaissance pour évaluer la situation puis de suivre le même itinéraire sur chaque rotation. Tout en anticipant de dix à quinze secondes sur les manoeuvres et les mouvements des charges portées. » Ce travail, le pilote devra le faire une fois par mois sur une moyenne de 4 rotations. C’est le rythme - d’un certain coût pour les riverains avec la compréhension et les gestes de l’entreprise SAF Hélicoptères - qui permettra à l’association «Les Déroutés de Sospel » de continuer le transport de marchandises lourdes. C’est d’ailleurs grâce à son président Jacques Denaix, entrepreneur sospellois, que l’opération a été rendue possible. C’est en comptant aussi sur l’expérience de Jacques, l’aide de riverains et ses employés, ainsi qu’une préparation conséquente incluant même l’achat d’un peson et la réalisation des modélisations de portage que l’hélitreuillage des voitures avait été réalisé sans accroc le 9 mai dernier.
La municipalité a également participé financièrement au premier hélitreuillage à hauteur de 1 300 euros.