L’ASM fait le break !
Au terme d’un combat dantesque, marqué par l’expulsion de D.J. Cooper, Monaco a encore battu Limoges pour mener 2-0 dans cette série. Un grand pas de fait. Mais que ce fut dur...
Kyle Milling, l’entraîneur de Limoges, qui s’en est même pris au speaker pendant le match et qui n’hésite pas à dire qu’il a beaucoup appris de Mitrovic dans sa façon d’influencer les arbitres... Coach Z, lessivé après la partie, qui félicite ses joueurs d’avoir battu à la fois Limoges et les arbitres, chiffres à l’appui (39 lancers francs à 17 pour le CSP avant la dernière minute)... Bienvenue dans le monde incandescent des play-offs ! Dantesque, et prenante, a été cette bataille à Gaston-Médecin… La Roca Team mène 2-0 face
à Limoges et n’est plus qu’à une victoire de la finale. Un grand pas. Mais que ce fut chaud. Privé de son maestro D.J. Cooper (expulsé au début du 3e quart-temps pour une deuxième antisportive), et toujours sans Robinson (qui fera sa rentrée ce mercredi à Limoges), Monaco s’en est sorti avec les tripes, à l’expérience, et aussi grâce au talent d’un
grand Kikanovic (20 points à 9/13) et d’un capitaine, Amara Sy, déterminant dans le money-time. Kikanovic (bien aidé par Traoré et Joseph en première période), a été jusqu’à provoquer une perte de balle au petit meneur limougeaud, Dru Joyce (70-64, 37e). Il a harangué la foule, alors, le géant Kika ! Puis, Monaco, plombé à son tour par les balles perdues,
ne menait que de deux points (70-68) à 1’40’’ de la fin lorsque l’Amiral a sorti un move dont il a le secret, évitant le contre pour donner un + 4 décisif.
Craft intercepte
Contrairement à la première manche expédiée vendredi (88-71), Monaco, cette fois, face à un CSP très revanchard, a donc dû puiser au
plus fort de ses ressources pour garder la main dans cette série. Totalement privée d’adresse à l’extérieur (avec un rachitique 2/17 à 3 points), c’est en défense que l’ASM a déployé ses vertus pour ne pas dévisser. Les 5 interceptions d’Aaron Craft symbolisent cet investissement capital. À Limoges, Axel Bouteille a été le plus efficace (15 points), mais c’est le shooteur US Kenny Hayes qui a replacé le CSP devant sur son unique T3 du match (49-50, 28e). Le CSP a même compté 3 points de mieux (49-52). Lacombe, Kikanovic, et encore Lacombe, sur une passe de quaterback d’Aaron Craft, replaçaient l’ASM dans le sens de la marche à l’entame de la dernière période. Dans la fournaise orageuse de Gaston-Médecin, les fautes techniques se mettaient à pleuvoir... Fait pas banal, c’est à la suite d’un accrochage avec le joueur qu’il a remplacé à Monaco, Dru Joyce, que D.J. Cooper était expulsé (24e). Sans son créateur en chef, la Roca Team commençait par encaisser un 11-0 (4952). Repoussant l’angoisse, c’est alors que la Roca Team a refusé de lâcher, le caractère en première ligne. Et le dernier contre de Fofana (lancé par Mitrovic pour la dernière minute) sur Samuels a été le symbole d’une menace repoussée. Monaco aura désormais deux occasions de conclure dans le chaudron de Beaublanc, dès ce mercredi, ou vendredi. Histoire de s’éviter une 5e manche périlleuse à la maison.