Mastocytoses chez l’enfant : fréquentes mais peu dangereuses
Des petits renflements sur la peau qui gonflent et rougissent lorsqu’on les frotte. À première vue, il peut s’agir de mastocytose, pas si rare chez l’enfant. «Les mastocytes sont des cellules – que l’on a tous – et qui sont impliquées dans les réactions inflammatoires et en particulier allergiques », explique le Pr JeanPhilippe Lacour, qui prend un exemple parlant : « quand vous êtes piqués par un moustique, la zone devient rouge, gonflée, ça gratte: c’est parce que les mastocytes, excitées, libèrent des produits (l’histamine notamment) qui entraînent la réaction inflammatoire. » La mastocytose est donc une pathologie dermatologique dans laquelle ces cellules ont trop proliféré et sont très réactives. « Il s’agit d’une maladie rare, mais d’un motif fréquent de consultation, remarque le spécialiste. On observe différents degrés de sévérité. Elle apparaît chez les nourrissons. Il y a une phase où on a l’impression que les lésions augmentent en nombre puis elles se stabilisent et vont régresser progressivement au cours du temps, avant l’adolescence.» Quand il n’y a que peu de lésions, ce n’est pas trop gênant. Mais il arrive que des enfants en aient beaucoup avec des réactions importantes; les parents ne savent plus comment porter l’enfant, le simple frottement des vêtements pouvant déclencher une réaction. Même les sorties de bain peuvent être compliquées, le contact avec une serviette éponge provoquant des rougeurs et gonflements. Concernant le traitement, il repose surtout sur ce qu’il faut ... bannir ! Les pommades sont ainsi proscrites, leur simple application risquant d’exciter les mastocytes. « Certains médicaments doivent également être évités : l’aspirine, certains anti-inflammatoires et anesthésiques et ceux contenant de la codéine parce qu’ils peuvent entraîner des poussées. En revanche, on peut donner des antihistaminiques, précise le Pr Lacour. Il conviendra enfin de faire attention aux aliments qui provoqueront les crises (cela peut être la fraise, la banane, le chocolat, le fromage fermenté, etc.) sans toutefois tomber dans un régime draconien. La plupart des enfants peuvent manger de tout. Notre rôle consiste aussi à rassurer les parents. La mastocytose n’est pas une maladie grave, elle n’est ni contagieuse ni génétiquement transmissible et dans la majorité des cas, elle va disparaître à l’adolescence.» Patience donc !