Angleterre - Tunisie

En 1998, l’Angleterre avait déjà entamé sa Coupe du monde par la Tunisie. Résultat, une victoire 2-0, la deuxième place pour les Anglais et une élimination pour les Tunisiens. Vingt ans après, les choses ont évolué et les Aigles de Carthage, de retour sur la scène planétaire pour la première fois depuis 2006, rêvent de faire taire les pronostics. Même sans l’élégant Youssef Msakni, son meneur de jeu blessé, la Tunisie reste une équipe solide, redoutablement organisée, qui peut jouer les trouble-fête. Et Msakni l’a promis, les Nord-Africains viennent pour gagner. « On va arracher la victoire, j’en suis sûr », a-t-il confié au Sun. « L’Angleterre a des grands noms mais on ne joue pas au foot avec des noms. On a une équipe très très excitante (où figurent notamment les gardien et attaquant du Gym, Mouez Hassen - il pourrait être titulaire - et Bassem Srarfi, ainsi que le natif de Cannes, Dylan Bronn, ndlr). L’Angleterre ne nous fait pas peur et, poste pour poste, nous avons de quoi leur tenir tête. Nous avons un meilleur état d’esprit et plus de volonté. Pas mal de nos joueurs évoluent en Europe, beaucoup ont grandi là-bas, ils connaissent la mentalité et le professionnalisme exigé. Rencontrer l’Angleterre, ce sera comme affronter n’importe quelle équipe. » Gareth Southgate et son capitaine Harry Kane, le buteur de Tottenham, sont prévenus. Surtout que les Trois Lions ont pris la mauvaise habitude de déjouer en tournoi. La pression du résultat a souvent été trop forte. Un détail qui ne sera pas d’actualité en Russie. Avec un groupe jeune et en reconstruction, les Anglais s’avancent sans faire de bruit. Avec l’envie d’apprendre et, pourquoi pas, de sortir du bois le moment venu.