Le triomphe d’Alonso
L’Espagnol Fernando Alonso et son équipe Toyota ont remporté pour la première fois hier les 24 Heures du Mans, la star de la Formule 1 pour sa première participation, la marque japonaise - qui aurait pu se croire maudite - à sa vingtième tentative. Le double vainqueur du Grand Prix de Monaco (2006 et 2007), attraction de cette 86e édition, devient le sixième pilote de l’histoire à réaliser le doublé en Principauté et dans la Sarthe, après Tazio Nuvolari, Maurice Trintignant, Bruce McLaren, Jochen Rindt et Graham Hill. Seul ce dernier est parvenu à se coiffer de la Triple couronne du sport automobile (Monaco, Le Mans et 500 Miles d’Indianapolis), objectif ultime d’Alonso, privé de succès en F1 depuis 2013 et qui entend prouver ainsi qu’il est «le meilleur pilote au monde». Au volant de la Toyota N.8, avec le Suisse Sébastien Buemi et le Japonais Kazuki Nakajima, il a indubitablement démontré sa polyvalence et sa capacité d’adaptation ce week-end. Dès son premier relais samedi, il a signé deux dépassements époustouflants pour chiper la première place à son coéquipier et adversaire argentin José Maria Lopez, au volant de la N.7. De nuit, «Nando» a été brillant pour ramener sa Toyota TS050 Hybrid au contact de la voiture soeur, après que son équipage a été pénalisé d’un «stop and go». Le dernier pilote de F1 en activité à s’être imposé au Mans était l’Allemand Nico Hülkenberg avec Porsche en 2015, mais celui-ci n’était engagé que pour une course quand Alonso dispute toute la saison d’endurance et vise également le titre mondial après avoir remporté les deux premières manches.
Le classement 1. Buemi-Nakajima-Alonso (SUI-JAPESP/Toyota TS050 - Hybrid) 388 tours 2. Conway-Kobayashi-Lopez (GBR-JAPARG/Toyota TS050 - Hybrid) à 2 tours 3. Laurent-Beche-Menezes (FRA-SUIUSA/Rebellion R13 - Gibson) à 12 tours 4. Lotterer-Jani-Senna (ALL-SUIBRE/Rebellion R13 - Gibson) à 13 tours 5. Vergne-Pizzitola-Rusinov (FRA-FRARUS/G-Drive Racing - Oreca 07 - Gibson), 1er LMP2 à 19 tours