Qui prendra la tête de LR dans le département?
Plus que jamais fracturée par une guerre interne, les Républicains des Alpes-Maritimes doivent élire leur nouveau chef en octobre. Eric Ciotti ira, Christian Estrosi hésite…
D’un côté une droite revendiquée «dure», fidèle à Laurent Wauquiez, élu par 100 000 militants le 10 décembre. La droite ligne du RPR canal historique, incarnée par Éric Ciotti. De l’autre, une droite « macronisée», «rassembleuse», représentée par Christian Estrosi. Qui, même s’il assume ses divergences avec le patron des Républicains, hésite à lâcher la puissante fédération des Alpes-Maritimes qu’il dirige depuis 2002. Une fédération qui, comme toutes les autres, doit élire son nouveau chef dans quatre mois. Les 13 et 14 octobre, le duel tant attendu aura-t-il lieu ?
«Une coquille vide»
Christian Estrosi se représenterat-il ? Enverra-t-il un homme ou une femme dans «sa» ligne pour occuper le terrain ? Ou laissera-t-il le champ libre à l’actuel secrétaire départemental, Éric Ciotti, dont on sait qu’il sera candidat, même si ce n’est pas officiel ? Un billard à mille bandes. Il va falloir jouer des coudes. D’autant que, comme pour la précédente élection, en 2016, ce n’est plus le comité départemental qui élit le président des Républicains, mais bien les militants. Des militants, déjà déboussolés par le chamboule-tout national, et qui le sont aussi, assurément, par le particularisme local. Quand on est LR dans les Alpes-Maritimes, il faut choisir son camp. Et puis, quel poids a cette fédération azuréenne? Toujours la troisième de France ? Elle qui avait déjà souffert du psychodrame Copé-Fillon en 2012…
Les deux camps s’agitent
Pour un membre du comité départemental, tendance Estrosi, la fédération est devenue « une coquille vide. Ce n’est pas pour rien qu’au lieu de clôturer les adhésions au 30 juin, comme par hasard, ça a été repoussé au 13 septembre. » Ça laisse du temps pour enrôler des militants. En faveur d’Éric Ciotti, insinue-t-il. Mais c’est surtout Laurent Wauquiez qui essaie d’assurer ses arrières. Le camp Estrosi s’agite aussi. Mercredi, Marine Brenier, en compagnie de Pascal Condomitti, délégué de la 5e circonscription a fait savoir sur Twitter : « Nous venons de déposer de nombreuses adhésions au siège de LR fruit du travail au côté d’Estrosi dans nos territoires. Nous reconstruisons la droite ». Aux dires d’un proche d’Éric Ciotti, la fédération se porte bien : «Depuis l’élection de Wauquiez, ça reprend. Doucement, c’est vrai, mais ça reprend. Ce qui est certain, c’est que ça n’a fait fuir personne. » Des chiffres ? Difficiles à obtenir. LR comptait 15 000 militants dans les Alpes-Maritimes en 2012. 10 000 en 2015. Un peu plus de 12 500 en 2016. « 10 000 environ aujourd’hui », assure un membre du bureau national. Une coquille pas si vide… Derrière cette élection interne se cache une bataille qui a gagné tout le département. Deux droites qui s’opposent à distance et qui, pour la première fois, devraient se mesurer. Car Christian Estrosi ne lâche pas. Après avoir hésité, le maire de Nice a clairement annoncé qu’il n’abandonnera pas son parti. « On ne quitte pas son ADN », martèle-t-il. Sauf que cet ADN n’est pas véritablement le même que celui de Wauquiez. « Le rapport de force est évident. Il ne reste plus que les vrais militants républicains, adeptes d’une droite qui n’a pas peur de dire qu’elle est de droite et qui ne fait pas les yeux doux à Macron , assure un membre de la fédération. Le rapport de force est donc logiquement en faveur de Ciotti. »
« Une ligne forte »
Ce délégué de circonscription, a une autre analyse: « Il nous faut un rassembleur, quelqu’un qui ne soit pas clivant et c’est Estrosi. » Traditionnellement, la plus grosse circonscription LR du département est celle de Cannes-Mandelieu, la 8e (3 278 encartés en 2016). L’ex-maire de la Cité du mimosa, aujourd’hui sénateur, Henri Leroy ne mâche pas ses mots : « Nous avons un président de fédération qui se répand dans les médias pour critiquer LR, qui ne se comporte par comme un président LR. Il faut convoquer un bureau départemental pour clarifier tout ça. Christian Estrosi doit s’expliquer avec sa famille politique. Il nous faut un président qui tienne la ligne républicaine, une ligne forte mais qui sait rester humaine. » Pour lui, le messie, c’est Éric Ciotti : « La quasi-majorité des militants souhaite qu’il soit candidat, c’est le candidat idoine : droit, gaulliste. » Après la 8e, c’est la 1re circonscription qui enregistre le plus de militants, c’est celle du député Ciotti. Il est chez lui. Puis, viennent celles de Michèle Tabarot (Le Cannet), Menton, Grasse… Très Ciotti-compatibles. Ce sera peut-être plus difficile, dans la 5e circonscription, l’exd’Estrosi. Mais aussi dans la 3e, où le député est En Marche ! « La fédération serait la première étape d’un tremplin pour Ciotti, qui ne cache plus ses envies de se présenter à la mairie de Nice en 2020. Nombreux sont les Niçois sensibles aux idées de la droite, plus tendance Ciotti qu’Estrosi, qui, lui, réunit autour de son nom plus qu’autour de ses idées », commente un observateur de la vie politique.