Les Belges et la Côte, une longue histoire d’amour
Diable ! Ils sont partout ! Ce soir, avant 20 heures, vous allez les voir sortir des appartements, des villas, des campings, brandissant le noir, l’or et le rouge, couleurs de leur drapeau national. Les Belges et la France, et plus particulièrement la Côte d’Azur, c’est une histoire d’amitié et de respect mutuels. « Ce match sera une fête
entre voisins et amis », résume Eric Jacquemin, consul général de Belgique à Marseille, fan de foot. Les Belges sont plus de 8 000 inscrits sur la Côte d’Azur auprès du consulat. Mais ils sont en réalité près de 15000, au bas mot, à fréquenter la Côte d’Azur durant l’année. Encore plus depuis le début des vacances. La présence des Diables rouges en demi-finale a créé une ferveur inouïe de Menton à Théoule. « Les joueurs y croyaient, les vrais supporters aussi, dont votre fidèle serviteur, sourit le consul général de Belgique. Cela va être une fête considérable. »
Son pronostic : 2-1. Pour la Belgique évidemment.
«Chaud bouillant !»
En cette veillée d’armes, comment ne pas appeler un Goethals - prononcez « Gouthals » -, comme le mythique entraîneur belge ? Nous en avons trouvé un en Principauté. Jean-Christophe Goethals, 32 ans, originaire de Bruxelles, est organisateur d’événements sur la Côte d’Azur. Cela ne s’invente pas, il s’est marié à une « De Bruyne », du même nom que le joueur de la sélection belge !
Jean-Christophe piaffe d’impatience. « Je suis chaud bouillant ! C’est la deuxième fois seulement de l’histoire qu’on accède à une demi-finale. Ce match aura une allure de finale de Coupe du monde. Il n’y a pas de favori, les deux équipes sont très bonnes, au top de leur niveau. » JeanChristophe Goethals a vécu le quart de finale contre le Brésil en Belgique. Ce soir, c’est en Principauté qu’il réunira des copains pour
encourager les Diables rouges. « À Monaco, je suis entouré de plein d’amis français qui m’envoient des messages depuis quelques jours. Ça se fait dans la super bonne humeur.
» Près de 1 100 Belges sont installés en Principauté, dont quelques sportifs célèbres : le cycliste Philippe Gilbert; les pilotes Jacky Ickx, Stoffel Vandoorne, Thierry Boutsen ou Thierry Neuville; ou bien encore le golfeur Nicolas Colsaerts. Pronostic de Jean-Christophe Goethals : 2-1 pour les Diables rouges.
« Passionnant »
L’histoire de la Belgique et celle de la Côte d’Azur sont intimement mêlées. L’ex-roi des Belges, Albert II, père du monarque actuel, Philippe de Belgique, disposait de son mas « Les Romarins », à Châteauneuf-de-Grasse. Et on croise parfois le yacht royal, l’Alpa IV, dans les eaux méditerranéennes. Un autre roi, Leopold II, a occupé une célèbre propriété, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, la villa Les Cèdres. Elle sera transformée en hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale. Un cimetière belge abrite d’ailleurs 90 soldats sur la presqu’île. Saint-Jean-Cap-Ferrat célèbrera, comme chaque année, la fête nationale belge, le 21 juillet. « Beaucoup de Belges sont installés à Saint-Jean-CapFerrat, il va y avoir de l’ambiance sur la place Clemenceau pour le match, se félicite le maire, Jean-François Dieterich. Ça va être passionnant avec des enjeux importants, la Belgique dispose d’une une génération de footballeurs qui arrivent au haut niveau en même temps. » Il espère toutefois voir les Bleus se qualifier pour la finale. Un autre endroit de la Côte d’Azur chantera les Diables rouges ce soir. Menton accueille la seule association de Belges de la Côte d’Azur, « Les amitiés Belges de Menton et RoquebruneCap-Martin », créée en 1931. La moustache frétillante, Marcel Bar, son dynamique président, attend beaucoup du match de ce soir. « Ils n’ont jamais eu un groupe comme celui-ci. J’espère qu’ils vont gagner. Mais quoi qu’il arrive c’est une équipe amie qui se retrouvera en finale de Coupe du monde ! » L’histoire belge du jour fera, une fois n’est pas coutume, pleurer quelqu’un...