Martin en costaud
L’Irlandais a été le seul à exulter à l’arrivée à Mûr-de-Bretagne, où deux des favoris, Bardet et Dumoulin, ont perdu du temps sur incidents mécaniques...
L’Irlandais Dan Martin, vainqueur de la 6e étape, a été le seul à exulter à l’arrivée à Mûrde-Bretagne, où deux des favoris du Tour de France, Romain Bardet et surtout Tom Dumoulin, ont perdu du temps sur incident mécanique. Si le Belge Greg Van Avermaet a sauvé son maillot jaune, les perdants du jour se comptent en nombre. Même le quadruple vainqueur du Tour, le Britannique Chris Froome, a légèrement fléchi sur la fin pour terminer à 8 secondes de Dan Martin. Froome a fait mieux toutefois que son dauphin de l’année passée, le Colombien Rigoberto Uran, classé à 11 secondes, au sommet de la côte de Mûr-de-Bretagne, une montée de 2 kilomètres à 6,9 % de pente.
Déceptions françaises
Pour Bardet et Dumoulin, malchanceux au possible, l’addition est plus salée. Le Français, roue arrière cassée à 4 kilomètres de l’arrivée, a dû prendre le vélo de Tony Gallopin et a franchi la ligne à 31 secondes du vainqueur. Dumoulin a été retardé avant les 5 derniers kilomètres. Le Néerlandais, vainqueur du Giro 2017, était pointé à plus de 30 secondes avant le pied de la montée. Sur la ligne, son retard s’est élevé à 53 secondes. Les déceptions ? Elles ont afflué dans le camp français. A l’exemple de Pierre Latour, deuxième de l’étape à 1 seconde de Dan Martin après être sorti en contre-attaque après le passage de la flamme rouge du dernier kilomètre. Julian Alaphilippe, lui aussi, a eu toutes les raisons d’être déçu. Le puncheur auvergnat, qui pouvait s’emparer du maillot jaune en cas
de victoire - une hypothèse plausible pour le vainqueur de la Flèche Wallonne -, n’a pu faire mieux que quatrième, dans le sillage de l’Espagnol Alejandro Valverde.
Martin : « Je me sentais fort »
Pour la victoire, sa deuxième dans le Tour après son succès de Bagnères-de-Bigorre en 2013, Dan Martin a attaqué à 1200 mètres de la ligne devant la foule du public breton. « Il y avait vent de face. J’ai pensé que c’était peut-être un peu trop tôt mais je ne voulais pas laisser passer
l’occasion. Si j’attendais le sprint, j’étais perdant. Je me sentais fort et je me suis dit que si j’étais repris, je pourrais rester dans les roues », a expliqué l’Irlandais, neveu de Stephen Roche qui gagna en 1987 le Giro, le Tour et le championnat du monde. A 31 ans, l’Irlandais compte plusieurs pièces majeures (Liège-Bastogne-Liège, Tour de Lombardie) dans un palmarès d’excellence. Tant il peut briller dans les classiques que dans les grands tours, puisqu’il s’est classé 6e au classement final du Tour l’an passé.