OGC NICE Mario, toujours aussi flou

Annoncé du côté de Marseille, Balotelli est revenu s’entraîner avec le Gym hier, deux semaines après la reprise officielle qu’il avait séchée. Son avenir reste pour autant incertain

Avec lui, mieux vaut s’attendre à tout. Et même à n’importe quoi. Après avoir séché la reprise officielle de l’OGC Nice le 2 juillet, alors qu’il lui reste un an de contrat, Mario Balotelli a soudain fait son retour au centre d’entraînement du Gym hier, en tout début d’après-midi. Nouvel équipement du club sur le dos, l’attaquant de 28 ans a échangé quelques mots avec Patrick Vieira avant de s’entraîner en marge du collectif. En salle, puis sur le terrain, sous les ordres de Sam Cook et Kristian Wilson, deux adjoints du staff Vieira. «C’est un joueur sous contrat, il n’y aurait rien de surprenant à ce qu’il revienne s’entraîner », nous confiait une source interne le week-end dernier, en marge du stage de Divonneles-Bains. Une manière habile de faire comprendre que ce retour du buteur italien dans la Plaine du Var était attendu dans les bureaux de Charles-Ehrmann. Très déçu de son absence à la reprise, Vieira avait déjà confié en coulisses qu’il ne comptait pas réintégrer Balotelli dans son groupe si jamais il revenait. Une prédiction confirmée par des actes hier, alors qu’une séance collective s’est déroulée à 17 heures. Très à cheval sur la discipline, le nouvel entraîneur azuréen n’est pas du genre à accorder des passedroits au sein d’un groupe qui travaille dur depuis déjà quinze jours. D’autant que ce retour ne présage pas forcément une troisième saison de Balotelli à l’OGC Nice. L’Olympique de Marseille, qui aurait déjà trouvé un accord contractuel avec le joueur depuis une quinzaine de jours, espère toujours l’attirer sur la Canebière.

Toujours aucune offre formulée par l’OM

La finale de Coupe du monde à Moscou a permis à Jacques-Henri Eyraud et Jean-Pierre Rivère d’évoquer le cas de l’attaquant italien. Mais selon nos informations, aucune offre n’avait été formulée par le club olympien hier encore. Mino Raiola, l’agent qui devrait jouer les entremetteurs entre les deux clubs, jouerait surtout la montre. Conformément à ses multiples déclarations dithyrambiques au sujet de son joueur, il pense que Mario peut intéresser un club de calibre Champion’s League et que la fin du Mondial pourrait ouvrir d’autres pistes pour son client. Le retour de Balotelli au centre d’entraînement de Nice ne serait alors qu’une manière de “soigner” une image écornée par son absence lors de la reprise fixée par le club qui l’emploie. Les supporters azuréens ne sont pas dupes et, pour le moment, personne ne voit cette volte-face d’un bon oeil. Du côté des dirigeants, que Balotelli reste ou pas, on assure en interne que «ça ne change rien au mercato de l’OGC Nice. Des dossiers sont en cours de négociations.» Les transferts de Seri et Le Marchand à Fulham (environ 35 millions) et le départ de Plea vers Gladbach (23 millions) offrent une latitude financière dont les décideurs niçois veulent profiter pour un attaquant confirmé. Déjà révélé dans nos colonnes, Antonio Sanabria (Betis Séville) est un nom qui plaît depuis plusieurs saisons. Mais le dossier est compliqué. D’autres clubs plus huppés sont intéressés par le jeune international paraguayen de 22 ans. Le nom de Sofiane Boufal a été évoqué aussi. «Ça prend toujours plus de temps dans une période de Coupe du monde » ,a récemment prévenu Patrick Vieira. Les choses devraient alors s’accélérer prochainement. Youcef Atal à l’OGC Nice, c’est officiel L’international algérien (4 sélections) a paraphé un contrat de cinq ans hier, pour un montant avoisinant les 3 millions d’euros et un pourcentage à la revente pour son ancien club, Courtrai (D1 belge). Comme Danilo, le latéral droit dispose dans son contrat d’une clause de valorisation signée sous seing privé de 70 millions d’euros, selon nos informations.