Avec Srarfi ou Sacko en pointe ?
Patrick Vieira a convoqué un groupe de 18 joueurs pour ce premier rendez-vous en Ligue 1. Sans Arnaud Souquet, en instance de départ, ni Mario Balotelli, suspendu. Rémi Walter, Vincent Marcel, Racine Coly ou Christophe Jallet ont, eux, été victimes des choix du coach en défense et au milieu. C’est devant que c’était plus compliqué pour le nouvel entraîneur niçois. Prudent avec Mickaël Le Bihan et Ignatius Ganago, en manque de rythme, Vieira ne devrait pas non plus faire débuter un gamin de 17 ans comme Lamine Diaby-Fadiga contre Reims. Sans numéro 9 de métier et face à un mercato plus capricieux que prévu, le grand Pat’ a essayé Sacko, Lees-Melou et Saint-Maximin en pointe pendant la prépa. Si les deux derniers cités sont plus à l’aise pour animer les couloirs, Ihsan Sacko, double buteur contre Charleroi (2-2), serait en balance avec Bassem Srarfi pour la place dans l’axe. De retour de la Coupe du monde le 17 juillet, le Tunisien, auteur de 3 buts la saison dernière, n’a disputé que 156 minutes durant la prépa mais semblait tenir la corde hier pour connaître sa première titularisation en pointe. Benitez gardera, lui, les buts azuréens même si Vieira a confié « ne pas avoir encore défini son choix sur le rôle de numéro un. Ça peut changer d’une semaine à l’autre. » En défense et au milieu, les certitudes sont plus nombreuses pour le coach. Atal et Boscagli ont marqué des points pendant la préparation, comme Tameze qui devrait accompagner Danilo et Cyprien dans l’entrejeu. L’ancien Lensois, régulier dans ses prestations et très précieux par la qualité de ses coups de pied arrêtés, pourrait être un homme fort de la saison après avoir pu suivre une véritable préparation d’avant-saison.