Existe-t-il un sixième concerto de Beethoven?

Le cycle des concertos pour piano et orchestre de Beethoven s’est achevé hier soir sur le cinquième surnommé « L’Empereur ». Cela suppose, évidemment, qu’il n’y existe pas de sixième concerto. Cette supposition n’est que partiellement exacte. Il existe en effet soixante-dix pages de brouillon du premier mouvement d’un sixième concerto. Voilà l’histoire. Vers la fin de l’année 1814, Beethoven s’attaqua à la composition d’un sixième concerto pour piano dans la belle tonalité de ré majeur. Mais il n’alla pas au bout de son travail. Bien qu’âgé d’à peine 45 ans, sa santé déclinait – il devait mourir en 1827 à 57 ans. Déprimé à cause de sa surdité grandissante, il était souvent alité et confronté à d’épuisants problèmes familiaux, notamment une querelle avec sa belle-soeur Johann concernant la tutelle de son neveu Karl. Beethoven, célibataire et sans enfant, avait en effet promis à son frère Kaspar, mort en 1815, que s’il disparaissait, il dirigerait l’éducation de son fils. Sa belle-soeur s’opposant à cela, Beethoven lui intenta une série de procès qu’il finit par gagner en 1820, obtenant la tutelle exclusive de son neveu. Tout cela l’épuisa. Un musicologue anglais, Nicholas Cook, a naguère mis le manuscrit en ordre, reconstituant le premier mouvement de ce concerto. L’oeuvre existe donc de manière inachevée. Sans cela, le grand répertoire pianistique en eût été changé. Et la programmation du festival de Menton aussi !