David Gamba, whale watcher

« J’ai toujours rêvé de faire ça », confie David Gamba. Après un cursus hôtelier, celui qui a pour objectif de devenir guide de pêche cherche à apprendre le métier de whale watcher. Patrice Garziglia, whale watcher à Beaulieu-sur-Mer, a été son mentor. «Je le connaissais de réputation. Un jour, je suis arrivé à Beaulieu et j’ai dit à Patrice : “Écoute, je voudrais faire ton métier, qu’est-ce qu’il faut que je fasse ?”. Il m’a dit : “Va passer ton diplôme de capitaine professionnel et reviens me voir”. C’est ce que j’ai fait», raconte David Gamba, 28 ans, qui est aussi président de la Fédération de pêche en mer de Monaco depuis l’année dernière. « J’ai vadrouillé sur deux trois yachts histoire d’apprendre le métier. Et puis finalement, il m’a pris comme son marin et m’a appris son métier. Il m’a enseigné une manière de travailler, une vision, une certaine éthique. C’est-à-dire, devenir vraiment un professionnel de la mer, tout en respectant les animaux ».

« Ambassadeur de la mer »

Le Yacht-club se porte alors volontaire pour devenir une structure de base du whale watching. David Gamba travaille quatre ans sur ce projet, effectue une formation de trois jours au whale watching avec Souffleurs d’Écume, une association de conservation des cétacés. Il passe le label High Quality Whale Watching en 2 016 et commence son activité au Yacht-club la même année. « Avec ce label, on s’engage en tant qu’ambassadeur de la mer. Souffleurs d’Écume et l’association monégasque de protection de la nature font des contrôles. Car ils sont dépositaires du label en Principauté. C’est important de savoir où en sont les opérateurs, le message qu’ils font passer… Si on a juste un label mais que, derrière, on fait n’importe quoi, ça ne sert à rien », explique-t-il.

Éduquer enfants comme parents

Trois fois par semaine, de mi-avril à septembre, il emmène adultes et enfants observer les cétacés du sanctuaire Pelagos (lire ci-contre). Et fait passer le message d’une nécessaire protection des mammifères marins. « Les enfants sont des éponges, donc le message passe très bien. C’est la formation à l’éducation des jeunes de demain. On leur montre les erreurs qu’on a faites sur les trois dernières générations, celles à ne surtout pas refaire au XXIe siècle et dans une échéance qui arrive dans 30 ans. Cette éducation est fondamentale pour les enfants, et aussi pour les parents ». Le jeune whale watcher s’inquiète : «La culture maritime a disparu. On essaie de sauver ce qu’on peut. Mais quand je dis à des gens de ma génération que j’emmène les gens voir des baleines, ils me disent : “Mais où est-ce que t’as vu des baleines ici ? ”. Parce que ce sont des connaissances et un patrimoine qui se perdent par méconnaissance. »

REPCET : aider les scientifiques

Au cours de ses excursions, David Gamba utilise l’application REPCET, développée dans le cadre du Sanctuaire Pelagos pour les mammifères marins, afin d’aider la recherche à avancer : «J’enregistre la localisation des animaux que j’ai vus, leur nombre, les observations que j’ai pu faire. Ça envoie ça au large, ça part à terre et le serveur distribue ces informations à toute la zone, c’est-à-dire à tous les navires qui ont cette application à bord. Les scientifiques reprennent ensuite toutes les données qu’on leur a envoyées. »