Patrick Vieira a eu tout bon
Le bilan comptable reste insuffisant avec 4 points pris sur 12, mais l’entraîneur niçois a trouvé le schéma idoine, la bonne compo et les mots justes pour relancer son équipe avant la trêve
La victoire à Lyon n’effacera pas les débuts difficiles du Gym de Patrick Vieira. Il suffit de regarder le classement, avec quatre points en autant de journées, Nice pointe juste au-dessus de la zone de relégation (16e). Mais le technicien niçois a su faire les bons choix pour relancer son équipe avec un succès de prestige chez un représentant français en Ligue des Champions. De quoi passer la première trêve internationale avec un peu plus d’espoirs que de préoccupations.
« Remarquable dans son discours d’avant-match »
« Le coach a été remarquable dans son discours d’avant-match, confiait un membre de la délégation niçoise dans les couloirs du Groupama Stadium. Avec les mots justes, il a parfaitement anticipé le scénario de la rencontre. On ne peut pas savoir ce qu’il arrivera à faire à l’OGC Nice. Mais on peut prédire qu’il sera un très grand entraîneur. » Dans un 5-3-2 façonné pour
contrer les qualités lyonnaises dans les couloirs, Vieira s’est appuyé sur l’expérience de Christophe Jallet pour donner plus de maturité à sa défense. La prestation de l’international français de 34 ans et la cohésion de la ligne de cinq, où apparaissait également Sarr pour la première fois de la saison, lui ont donné raison.
Walter Benitez a soigné sa première
Quant à la titularisation de Benitez, étincelant vendredi soir, elle était dans les tuyaux depuis la lourde défaite contre Dijon (0-4), bien avant la blessure de Cardinale survenue la veille du départ dans le Rhône. « Quand il est appelé dans une équipe en difficulté, un gardien a très souvent tendance
à se sublimer pour faire sortir le club de la spirale négative, » expliquait Rémy Vercoutre, portier à la retraite devenu consultant sur Canal Plus. Le dernier rempart argentin a été impérial pendant 90 minutes, soulageant sa défense par sa taille (1,91 m) et son autorité dans le jeu aérien. « Il s’est également couché très vite au sol sur plusieurs frappes, dont une qui avait été déviée juste davant lui, décortique l’ancien gardien lyonnais. C’est un arrêt très difficile. »
Saint-Maximin sur le bon chemin
Le scepticisme entourant les débuts en L1 de Vieira ne laissait que peu de place aux circonstances atténuantes. Avec le retour de Balotelli, Nice comptait pour la première fois un véritable avant-centre sur le terrain au coup d’envoi. Pas encore dans une forme optimale, l’attaquant italien a quand même facilité la vie de ses copains. Notamment de Saint-Maximin, qui a pu faire parler sa vitesse dans les espaces et les un-contre-un autour du jeu en pivot du Transalpin. « Il le sait, il doit progresser dans la finition », expliquait son coach la semaine précédente. Son petit piqué sur la barre et sa lourde frappe gagnante appuient le sentiment que le joueur de 21 ans est sur le bon chemin. La LFP a finalement accordé le but au Lyonnais Marcelo, une hérésie. SaintMax’ n’a donc pas encore ouvert son compteur cette saison en L1. L’an passé, il avait dû attendre la 16e journée pour inscrire la première de ses trois réalisations (7 passes). S’il marque plus tôt cette année, il aura de grandes chances d’aller beaucoup plus loin. « Cyprien, Lees-Melou, SaintMaximin, ce sont des joueurs capables de mettre dix buts dans une saison, » disait Vieira début juillet. SaintMaximin est le mieux parti pour appuyer ce propos par des faits.