VUELTA Inoxydable Valverde
Le vétéran espagnol, encore vainqueur hier, met la pression sur Rudy Molard
L’Espagnol Alejandro Valverde (Movistar), déjà vainqueur de la 2e étape, a récidivé hier lors de la 8e étape du Tour d’Espagne en s’imposant au sprint en côte à Almadén (Castille-La Manche), où le Français Rudy Molard a conservé son maillot rouge. Peter Sagan n’y arrive pas: troisième lundi, deuxième vendredi, encore deuxième samedi derrière Valverde, le champion du monde slovaque (Bora-Hansgrohe) n’a pu que s’incliner devant la vélocité du vétéran espagnol (38 ans), qui a pris son sillage et l’a débordé sur la ligne. « Je sais que je suis en forme, mais je suis surpris », a souri le super vétéran. Le Murcien en profite pour conforter son maillot vert du classement par points et sa deuxième place du général, retranchant dix secondes de bonification pour revenir à 37 secondes derrière le coureur azuréen Rudy Molard (Groupama-FDJ), de dix ans son cadet. Le vieillissement ? Pas un problème pour l’inoxydable puncheur espagnol, qui plaisante volontiers sur le sujet: « C’est vrai que je suis plus vieux au niveau du nombre d’années, mais pas au niveau de ma forme physique et mentale ». Bref, Valverde fera figure de principale menace aujourd’hui pour tenter de déposséder Rudy Molard du maillot rouge de leader. Car la 9e étape, longue de 200,8 km entre Talavera de la Reina et la station de ski de La Covatilla, promet du spectacle : l’ascension finale hors-catégorie devrait faire des dégâts à près de 2.000 mètres d’altitude.
Rudy Molard : « Tout donner »
« La journée a été un peu plus facile que les deux précédentes, a expliqué Rudy Molard. L’arrivée était compliquée mais on est resté bien placé à l’avant du peloton ». L’Antibois sera sous les feux de la rampe aujourd’hui. « Quand on voit l’état de forme d’Alejandro Valverde, qui bat Sagan aujourd’hui au sprint, il va être difficile de lui résister dans La Covatilla, a-t-il expliqué. Il est le favori pour prendre le maillot rouge. Je n’ai jamais fait la montée finale de dimanche. J’aurais préféré que ce soit plus court et plus raide. Ça a l’air de monter par paliers. Je vais m’accrocher, et tout donner pour défendre le maillot ».