EQUIPE DE FRANCE Areola pour de bon

Avec les absences sur blessure de Lloris et Mandanda, Alphonse Areola pourrait connaître sa première sélection avec les Bleus à 25 ans après un été très particulier pour le jeune gardien

Une anomalie en passe d’être réparée. Champion du monde en Russie, Alphonse Areola est un cas unique au sein de la caste des 45 champions du monde français (22 en 1998 et 23 en Russie) puisqu’il est le seul à avoir été sacré sans aucune sélection au compteur. Même Lionel Charbonnier, troisième gardien en 1998, comptait une cape avec les Bleus au moment du sacre face au Brésil au soir du 12 juillet. Avec les absences, sur blessures, de Lloris et Mandanda, Areola se retrouve propulser en première ligne pour les rencontres face à l’Allemagne, jeudi, et les Pays-Bas, dimanche. «Là,on a ces deux matches et c’est lui qui prendra cette place de numéro 1», a confirmé Didier Deschamps, hier, en conférence de presse.

 sélections en jeunes... aucune avec les A

A 25 ans, le Parisien va donc connaître sa première sélection, qui plus est avec le maillot frappé des deux étoiles. On a connu pire première. Surtout, cette titularisation conforte l’idée que le portier du PSG vient de franchir un palier. Parisien pur souche, Areola a longtemps été présenté comme un crack de la formation francilienne au même titre qu’Adrien Rabiot et Kingsley Coman. Premier contrat professionnel à 16 ans, des prêts successifs à Lens, Bastia et Villarreal avant de devenir le numéro 1 dans son club en 2016 sous Unai Emery. Une première année compliquée, une deuxième maîtrisée et voilà le portier d’1,95m enfin installé au PSG mais aussi chez les Bleus où il est régulièrement appelé en tant que troisième gardien depuis octobre 2015. Alors qu’il ne compte encore aucune sélection avec les A, Areola a fait toutes ses classes chez les Numéro  durant le Mondial, le Parisien Alphonse Areola pourrait connaître sa première sélection avec les Bleus suite aux blessures de Lloris et Mandanda. Une bonne nouvelle pour celui qui cohabite avec Gianluigi Buffon au PSG depuis cet été. (Photos AFP)

jeunes : 47 sélections en équipe de France (9 sélections espoirs, 16 chez les U20, 8 en U19, 4 en U18 et 10 en U17) et un titre de champion du monde des moins de 20 ans en 2013. Après son été étoilé, Areola n’est plus le même homme. Pourtant, durant le Mondial, le PSG a misé sur Gianluigi Buffon, 40 ans et champion du monde en 2006, pour faire grandir le club de la capitale. Sous contrat jusqu’en 2019 (il est en passe de prolonger son bail dans la capitale à l’aide de son agent... un certain Mino Raiola), Areola aurait pu partir ailleurs, après tout, il avait acquis un certain crédit lors de la saison écoulée. « J’ai vécu (cette arrivée) quand j’étais en pleine préparation de la Coupe du monde. Comme j’ai pu le dire, j’ai prouvé la saison dernière que

je pouvais tenir ma place à Paris. Ensuite, ce sont les choix du club. A moi de faire avec. Je profite de cette présence. A moi de grandir à ses côtés », a détaillé Areola après le match contre Angers, courant août.

Son idole et modèle ? Gianluigi Buffon

La vie étant bien faite, Areola avait pour idole, enfant, un certain... Buffon. « Avec « Gigi » (Buffon), ça se passe super bien. Tous les jours, il arrive avec sa bonne humeur, sa joie de vivre, son expérience, je suis là et je profite de tout ça. Gigi est quelqu’un de très ouvert, qui ne prend pas les gens de haut, et très accessible, donc, on ose et on a envie d’aller vers lui. Il me motive, il me parle, je ne vous dirai pas tout ce qu’il me dit (rires) mais ce sont des mots toujours

bons à prendre, et j’en profite », conclut Areola sur sa collaboration avec l’Italien. D’autant que Thomas Tuchel, le coach parisien, n’aime pas le principe d’un numéro 1 et d’un numéro 2 dans les buts. Encore plus avec un portier qui file sur ses 41 ans, tout Buffon qu’il soit. Autrement dit, Areola va jouer sa trentaine de matches dans la saison tout en apprenant, au quotidien, avec Buffon. Qu’en pense Didier Deschamps, du coup, lui qui a entraîné Gianluigi Buffon avec la Juventus en 2006 ? « Il y a une bonne relation entre les deux. La suspension de Buffon en Ligue des champions (trois matches, NDLR) lui permettra d’avoir du temps de jeu en Ligue 1 et en Coupe d’Europe. Je discuterai avec lui, disait Deschamps la semaine dernière. Buffon jouera certainement un peu, mais ça n’enlève rien aux qualités d’Alphonse qui espère sûrement avoir du temps de jeu. Sur le plan humain, Buffon est très généreux, Areola sera à l’écoute ». Une semaine plus tard, Deschamps a de nouveau abordé le cas Areola, d’autant que le Parisien s’est montré décisif à Nîmes, samedi : « Alphonse a été convoqué pour la première fois en octobre 2015. Il était dans le rôle de troisième gardien et n’a pas eu de temps de jeu. Mais s’il était avec nous en Russie, c’est que je le considère parmi les trois meilleurs Français. Il connaît bien le groupe (France), il ne le découvre pas ». Le premier jour du reste de la vie d’Areola débute.