US OPEN Djokovic mouille la chemise
On rêvait d’un quart de finale entre Novak Djokovic et Roger Federer, c’est finalement le 55e joueur mondial, tombeur surprise du Suisse aux vingt couronnes en Grand Chelem en huitièmes de finale 48 heures plus tôt, qui se dressait de l’autre côté du filet. A 29 ans, John Millman n’avait encore jamais connu la saveur d’une deuxième semaine en tournoi majeur. Plongé dans un bain de jouvence depuis son sacre de la renaissance à Wimbledon mi-juillet, venu refermer deux ans de vicissitudes entre coude douloureux et tête en vrac, Djokovic a transpiré pendant près de trois heures, certes, mais n’a pas dévié la voie royale vers le dernier carré (6-3, 6-4, 6-4). Sous les lumières du court ArthurAshe, la reine de la soirée a une fois de plus été l’humidité. Si envahissante - d’un taux supérieur à 75% qu’à (Photo AFP) 2-2 dans le deuxième set, alors qu’il n’y avait pas de changement de côté, Millman, imbibé de la casquette aux baskets, a quitté le court quelques instants, avec la bénédiction de Djoko - ravi de profiter d’un moment de répit - pour se changer de la tête aux pieds.
« Dans un sauna »
Dans ces conditions, malgré une poignée de points spectaculaires, les deux joueurs n’ont pas brillé. Au différentiel points gagnants/fautes directes, ils sont largement déficitaires (30 pour 53 côté Djokovic, 24 pour 46 côté Millman). Et le Serbe s’est surtout distingué par sa quantité d’occasions non transformées : quatre balles de break converties sur vingt obtenues ! « Je n’ai jamais autant transpiré, c’est incroyable. Je dois prendre au moins dix tee-shirts pour chaque match ! Et au bout de deux jeux, je suis trempé. On se croirait dans un sauna ! » ,adécrit Djokovic. Mais l’essentiel est là pour l’ex-N°1 mondial : en quête, à 31 ans, d’un troisième US Open (après 2011 et 2015) et d’un quatorzième trophée en Grand Chelem qui lui permettrait d’égaler Pete Sampras, il affrontera Kei Nishikori ce soir pour une place en finale. A 28 ans, le Japonais, ex-N°4 mondial aujourd’hui 19e est venu à bout après plus de quatre heures de match du N°7 mondial Marin Cilic 2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, 6-4. L’autre demi-finale opposera le N°1 mondial Rafael Nadal au N°3 Juan Martin Del Potro.
Les résultats Simple messieurs (quarts de finale) : Kei Nishikori (JAP/N°21) bat Marin Cilic (CRO/N°7) 2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, 6-4 ; Novak Djokovic (SER/N°6) bat John Millman (AUS) 6-3, 6-4, 6-4 Simple dames (quarts de finale) : Madison Keys (EU/N°14) bat Carla Suarez (ESP/N°30) 6-4, 6-3 ; Naomi Osaka (JAP/N°20) bat Lesia Tsurenko (UKR) 6-1, 6-1