Yates aux manettes
Le Britannique Simon Yates (MitcheltonScott) a repris le maillot rouge de leader du Tour d’Espagne en remportant hier la 14e étape, où il a été le plus fort dans la dernière montée vers Les Praeres. Cette étape de 171 km entre Cistierna et Les Praeres, dans les Asturies, s’annonçait redoutable, elle l’a été : quatre cols au programme et une dernière rampe inédite sur une route étroite, marquée par des pentes allant de 12 à 17%.
Yates est passé à l’offensive dans le dernier kilomètre et a laissé sur place un quatuor de sérieux clients incapables de le suivre dans la dernière ascension. Sous la banderole d’arrivée, le Britannique a finalement devancé le Colombien Miguel Angel Lopez (Astana), l’Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) (tous les deux à deux secondes) et le Français Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), quatrième à 5 secondes. « Nous sommes très proches les uns des autres », a souligné Valverde, très marqué par cette dernière montée qu’il a trouvée « très dure ».
« Aujourd’hui (hier), Yates a été plus fort que nous, même si Alejandro (Valverde) était dans le coup lui aussi. Il va falloir bien réfléchir à notre stratégie pour dimanche », a réagi Nairo Quintana (Movistar), qui a terminé 5e.
Pinot remonte
L’Espagnol Jesus Herrada (Cofidis), porteur du maillot rouge au départ de cette 14e étape, a lâché l’affaire, à 35 km de l’arrivée. Il a terminé 45e de l’étape, à neuf minutes de Yates, passant en une journée de la première à la 17e place du classement général.
Côté français, et grâce à sa jolie 4e place, Pinot remonte de la 16e à la 11e place, alors que Tony Gallopin (ALM) a bien limité les dégâts : 11e de l’étape, il ne perd qu’une place au général (9e) et reste dans le Top 10. Vainqueur de trois étapes sur le dernier Giro, Yates avait déjà porté le maillot rouge de cette Vuelta pendant trois jours, de la 9e à la 12e étape, jeudi soir. Il mène désormais avec 20 secondes d’avance sur Valverde, et 25 sur Quintana, alors que se profile aujourd’hui une autre grosse étape de montagne, la troisième d’affilée.