TOP JOURNÉE, TOULON - CASTRES : A H À MAYOL) Tous ensemble, sous pression
La devise du Castres Olympique, doit aussi devenir le leitmotiv de Toulonnais contraints de se resserrer et de « performer » pour espérer s’imposer face au champion. Chaud devant
Comme on dit en Suisse où l’on aime tout particulièrement prendre son temps, « il n’y a pas encore le feu au lac ». Mais force est de reconnaître que ce début de championnat est très chaud pour les Toulonnais, déjà battus par le Racing à Mayol pour l’ouverture du championnat et quasiment contraints de s’imposer cet après-midi face au champion de France pour ne pas trop grever leurs chances futures... Car un nouvel échec à domicile les obligerait sans doute à viser ensuite la bagatelle de cinq victoires à l’extérieur pour espérer accrocher le wagon des qualifiés. L’heure est donc à la mobilisation générale, supporters compris, afin que Mayol retrouve tout à la fois une équipe conquérante et une ambiance de feu.
Castres sur son nuage
Malgré deux échecs plus ou moins douloureux lors des deux premières journées, le capital confiance de l’équipe n’a pas encore été entamé. De Patrice Collazo à Mourad Boudjellal en passant par l’ensemble des joueurs, chacun veut encore croire en des lendemains beaucoup plus heureux. Les maux, encore nombreux à Pau, ont été identifiés. Ils relèvent essentiellement et logiquement d’un manque de repères communs, mais aussi de quelques mauvais choix de jeu, d’un déficit d’agressivité ou de soutien dans les rucks, autant de scories qu’il faudra effacer cet après-midi pour venir à bout d’une équipe castraise, tout simplement impressionnante en ce début de saison. Une fois n’est pas coutume, le champion de France en titre, qui connaît souvent quelques trous d’air lorsqu’il doit repartir au feu, évolue toujours sur son nuage. Et il ne faut pas imaginer qu’après sa démonstration à Montpellier pour l’ouverture (20-25), le CO a vraiment souffert contre Lyon. Certes, les hommes d’Urios ne se sont imposés que 19-16, mais Urdapilleta a manqué ce jour-là la bagatelle de 21 points au pied, ce qui n’arrivera pas tous les dimanches. À l’exception de l’an dernier, où il a été lourdement défait 59-13, le CO a toujours posé des problèmes au RCT, et cela ne devrait pas changer cet après-midi car malgré un léger turn-over et quelques absences notoires (Spedding, Tulou, Capo Ortega...), les Tarnais représentent à ce jour, ce qui se fait de mieux en Top 14, en terme d’efficacité et d’homogénéité.
Frustration générale
Pour autant, les Rouge et Noir, quelque peu vexés par leurs précédents résultats, ne veulent surtout pas envisager d’échouer encore. Regroupés autour de Mathieu Bastareaud, renforcés par leurs nouveaux All Blacks Messam et Savea, ils semblent prêts à sonner la fin de la récréation... Seule contrariété de la semaine, mais elle est de taille, la rechute de Charles Ollivon (lire ci-contre) qui a obligé Patrice Collazo à recomposer son paquet d’avants. Rebbadj, a priori, prévu en deuxième ligne reculera d’un cran au profit de Kruger et encadrera Messam, qui jouera finalement troisième ligne centre. Pour le reste, le manager général du RCT a quand même bon espoir que la frustration générale, nourrie par la défaite à Pau, et le contexte général du match, « va générer une motivation de tous les instants » qui permettra au groupe de se montrer sous (Photo Luc Boutria) un jour nouveau. Du côté du CO, on en est également persuadé et on s’est évidemment préparé «à vivre l’enfer ». Sans préjuger du résultat final du match, espérons juste que le RCT, malgré ses contrariétés et autres insuffisances du moment, ne va finalement décevoir personne... Les équipes probables Toulon : Placid - Nakosi, Bastareaud,Tuisova, J. Savea - (o) Belleau, (m) Webb - Onambele, Messam, Rebbadj - R. Taofifenua, Kruger M. van der Merwe, Etrillard, S. Taofifenua. Castres : Dumora - Laveau, Combezou, Ebersohn, D. Smith - (o) Urdapilleta, (m) Kockott - Gérondeau, Jelonch, Babillot - Mafi, Samson - M. Clerc, Jenneker, Tichit.