DN / TEAM CYCLISTE AZURÉEN Les Niçois bouclent leur meilleure saison
La saison des Niçois a été longue, riche et intense. Débutée au mois de février par la Semaine Azuréenne, elle s’est terminée au Trophée des champions, il y a quelques semaines, où le Team cycliste azuréen (regroupement du Sprinter club de Nice et du Vélo Sport hyérois) était invité. Cette finale nationale regroupait les douze meilleures équipes de DN1, les dix mieux classées de DN2 et les trois premières de DN3. Les Azuréens étaient du rendez-vous grâce à leur huitième place finale lors de leurs Coupes de France. « C’est notre meilleure saison, glisse Olivier Presse, le directeur sportif. On progresse un peu chaque année après notre 14e place en 2016 et notre 10e en 2017. On espérait même un peu mieux, mais le profil des courses ne nous correspondait pas trop. Dès qu’il y a eu plus de dénivelé, comme à Mareuil, ça a payé ».
Place aux jeunes pour
Sur cette troisième étape de la 4e manche de la Coupe de France DN2, Jérémy Defaye avait ainsi levé les bras en juillet. Un mois plus tard, le Fréjusien terminait 2e du chrono du championnat de France Espoirs. Mais la saison prochaine, ce solide rouleur prendra du recul. « Il espérait passer pro, ça ne sera pas le cas. Alors il va lever le pied pour se consacrer à son emploi », développe Olivier Presse. Sinon, l’effectif 2019 ressemblera à celui de la saison qui vient de s’achever. « Nous sommes encore dans les mutations, mais nous garderons nos cadres, comme Tristan Delacroix, Thomas Navarro, Issiaka Cissé et Nicolas Thomas, qui n’a pas encore 21 ans et a déjà fait des podiums en Elite ». Le seul départ acté concerne le Biélorusse Siarhei Shauchenka, issu du centre mondial du cyclisme, et vainqueur d’une étape sur la Ronde de l’Isard, qui rejoint Côtes d’Armor en DN1. Lucas Gehin arrête, lui, le vélo pour raison professionnelle. Mais l’équipe d’Olivier Presse connaît déjà certaines recrues, puisqu’il y aura de la promotion interne. « On va s’appuyer sur nos meilleurs Juniors qui passeront Espoirs 1 ». La preuve que le Sprinter club de Nice sait toujours former et renouveler ses effectifs.