Les cérémonies du centenaire ont commencé

La cité du Citron propose jusqu’à dimanche une exposition au sein de l’Hôtel de Ville. Hier, une conférence animée par Jean-Claude Volpi a fait redécouvrir cette période aux Mentonnais

Un devoir de mémoire. Pour ne jamais oublier, se souvenir de ce qu’a été la Grande Guerre et des ravages qu’elle a causés. Dans la cité du Citron, à quelques jours de la commémoration de la signature de l’Armistice, les cérémonies ont déjà débuté. Avec une exposition, proposée à l’Hôtel de Ville, jusqu’à dimanche. Mais aussi au travers d’une conférence organisée hier par la bibliothèque municipale l’Odyssée.

« Rien n’était fait »

Animée par Jean-Claude Volpi, historien conférencier natif de la ville, sous l’égide de la Société d’Art et d’Histoire du Mentonnais (SAHM), la conférence s’est concentrée sur la période 1918-1919 dans la ville. À l’origine, un constat. « Rien n’était fait. J’ai vraiment senti un besoin pour les gens de connaître cette partie de l’histoire. » Alors, le collectionneur se lance dans un vrai challenge : réunir le plus d’informations, de documents sur cette période de l’histoire dans le secteur de la Riviera Française – Menton, Beausoleil et Roquebrune-Cap-Martin – et la Principauté de Monaco. Avec, pour but final, celui de partager le fruit de ses découvertes. « J’ai commencé Devant une salle comble, Jean-Claude Volpi a tenu hier une conférence sur l’histoire de Menton durant la période / à la bibliothèque municipale L’Odyssée. (Photo G. de L.) au mois de juin. Au total, j’ai étudié plus de 500 documents, cartes postales, cartographies. Tout ceci a été possible grâce au fond des collectionneurs. »

Menton, ville de soins

Au fil de ses recherches, Jean-Claude Volpi abandonne un peu son fil directeur : raconter 14/18 dans un tronc commun. De manière globale pour le secteur. « J’ai découvert les spécificités de chaque ville, celle de Menton, qui concerne les hôpitaux, celle de Beausoleil et son Riviera Palace. » Entre autres. Au total, Jean-Claude Volpi propose, en plus de Menton, quatre autres conférences (lire ci-contre). « Chacune est unique. Et met en lumière l’histoire de la commune à cette époque. » Les Mentonnais ont ainsi pu découvrir que leur ville est devenue un «centre» de soin, où les grands hôtels ont été transformés en hôpitaux, soignant les soldats blessés au front, tels que les Tirailleurs sénégalais. Une image valant mille mots, on vous laisse découvrir cette histoire à travers les photos tirées de l’ouvrage de Jean-Claude Volpi «Menton 1909-1919, Récits et souvenirs ».