Nice : pourquoi ça marche
4 victoires d’affilée, 0 but encaissé : les Aiglons appliquent les recettes d’un groupe solidaire
Septième, à 3 points du 3ème (Montpellier) : dimanche, en battant Lille (2-0), l’OGC Nice a basculé dans le camp des bien notés. Ces Aiglons-là n’ont certes pas le brillant insolent de la cuvée 2016/17. Mais Nice a une belle équipe. Un groupe volontaire, qui a su s’adapter, agir et progresser. Ces quatre victoires d’affilée ne sont pas le fruit du hasard.
Lucidité
Après les trois succès 1-0 (Bordeaux, Amiens, Nîmes), les critiques sur la qualité du jeu déployé n’ont pas épargné le Gym. Beaucoup d’autres s’en seraient offusqués, sur le mode : «On gagne, on ne prend pas de buts, vous voulez quoi d’autre ?» Or, la maison niçoise est restée très lucide au sujet des manques. Quand humilité et ambition semblent faire bon ménage, cela ressemble au credo du patron Vieira. «On s’est fait notre autocritique, on a beaucoup travaillé durant la trêve sur ce qui n’allait pas, témoigne Dante, excellent dimanche. Aujourd’hui encore, si l’on y regarde de près, on a encore de nombreux points à améliorer, notamment dans notre jeu de passe. Au niveau de la vitesse d’exécution, jouer vite, simple, entre les lignes, on doit pouvoir faire mieux. On ne va pas commencer à se la raconter. Il faut s’appuyer ce qui fait notre force, le collectif ». « Bien sûr que l’on est un club ambitieux », disait Patrick Vieira avant Nice - Lille. Le coach n’a sans doute pas changé d’avis depuis.
Esprit d’équipe, y compris Balo
Le ‘’clean sheet’’ (en anglais, feuille propre, match sans prendre de but) : en voici donc quatre d’affilée pour le Gym. Dante y voit une raison principale. « Nous, derrière, il faut que l’on remercie les attaquants. La solidité part de devant. Regardez Mario (Balotelli) : il a beaucoup travaillé. On voit qu’il se donne pour l’équipe. Pour moi, Lille est l’un de ses meilleurs matches depuis longtemps. Il n’a pas marqué mais il nous fait du bien. Sa passe sur le premier but est exceptionnelle ». L’implication de Super Mario reste forcément à confirmer. Ses progrès au plan physique, eux, sont une donnée tangible. L’image de Balotelli en situation de surpoids appartient au passé. Son compteur but reste bloqué à zéro alors que le Gym est 7e et que l’attaquant italien donne des signes encourageants.
Nice a donc sans doute encore de la marge... « On tire tous vers le même objectif, cela se ressent de plus en plus », dit Allan Saint Maximin.
Confiance
La réussite à un moment clé, le caractère des hommes, un gardien qui rassure (Benitez), le retour en forme de certains cadres, à l’image de Wylan Cyprien et Christophe Jallet, toujours invaincu... La nouvelle confiance niçoise tient sans doute un peu à tout cela. « On a bien assimilé le nouveau système (3-5-2), note Wylan Cyprien. En début de saison, je n’étais pas très bien, Adrien (Tameze) n’avait pas eu beaucoup de temps de jeu les années précédentes, on ne connaissait pas très bien Danilo... C’était difficile de trouver les enchaînements, les combinaisons. Aujourd’hui, tout le monde revient à la récupération, on se trouve de mieux en mieux. C’est facile à dire quand tout va bien, mais l’on voit que nos attaquants ne se sentent plus esseulés et que l’on a trouvé la solidité ». Dans ce championnat où hormis le PSG et (peut-être) Lyon, les forces paraissent très homogènes, le Gym est désormais aux portes des places européennes. Mais doit s’attendre déjà à un drôle de combat chez le dernier, samedi à Guingamp. « Il faut travailler tous les jours, toutes les semaines, on va continuer, ça va aller de mieux en mieux », assène Malang Sarr. De quoi espérer remplir l’Allianz Riviera avant la trêve. Parfum de conquête en prime. « Avoir fait plaisir à notre public, c’était sans doute le plus important » ,disait Dante dimanche soir.