Meurtre de Valbonne :ans et des questions en suspens

La cour d’assises a infligé 25 ans de réclusion à un Londonien coupable d’avoir assassiné, sans raison, Alexandre La Torre en février 2015. L’ami qui l’accompagnait a été acquitté

Quatre ans d'instruction, quatre jours de procès et toujours une lancinante question : pourquoi Alexandre La Torre, 28 ans, a-t-il été tué de trois balles dans le dos par son témoin de mariage ? Me Annabel Marie, avocate d'une famille inconsolable, concède son impuissance : « Je ne peux toujours pas répondre. Quel drame ! Quel gâchis ! Quelle tristesse ! » Une petite fille aujourd’hui âgée de trois ans ne connaîtra jamais son père.

Le 3 février 2015, dans un appartement rue VigneHaute à Valbonne, Dan Gooding, 39 ans, sous l'effet du crack et de la cocaïne, a abattu sans raison « une très bonne personne », comme il l'a répété depuis lundi. La cour d'assises des AlpesMaritimes, présidée par Patrick Véron, l'a reconnu coupable hier soir d'assassinat : elle lui a infligé vingt-cinq ans de réclusion criminelle.

Trente ans requis

Dans la matinée, l'avocate générale Valérie Talonne avait requis trente ans de prison. « Nous ne sommes pas devant un accident, a martelé l'accusation. Au sens de la loi, le fait d'agir sous stupéfiant ne constitue pas une circonstance atténuante. » Impossible juridiquement d’invoquer l’altération du discernement de l’accusé. Contre Darren Jackson, que l'avocate générale considère comme complice, vingt ans de prison ont été demandés. « Il faut rendre justice à une petite fille de trois ans, à celui que sa mère appelle “son papa des étoiles”, expression qui nous a tous émus », exhorte la magistrate.

Qu’est venu faire Darren Jackson dans ce voyage au bout de l’enfer ? Rebecca, la compagne de Dan Gooding l’avait appelé au secours. Elle comptait sur ce colosse pour rapatrier son ami dans un centre de désintoxication britannique.

Non seulement Jackson a failli à sa mission mais il s'est retrouvé embarqué dans le délire criminel de son copain. Me Franck Chouman estime que « rien ne démontre dans le dossier que Darren Jackson ait sciemment prêté aide et assistance à Gooding ». Son ADN sur l'une des douilles n'est-il pas une preuve ? « S'il avait chargé l'arme, il y aurait eu son ADN sur toutes les douilles, la crosse, le chargeur… La seule explication logique est celle qu'il donne : il a manipulé quelques jours auparavant une munition qui traînait dans la voiture de Gooding .»

Me Chouman plaide l'acquittement pour son client tout en concédant qu’il doit être condamné pour le délit de « non-dénonciation de crime » :« Parce que bien évidemment, il est coupable d'avoir mal agi. »

Double acquittement

Témoin de l’agression d’Alexandre La Torre, Darren Jackson n’appelle ni les secours ni la police. Il rentre en Grande-Bretagne. Non sans avoir été blessé par balle par Dan Gooding, toujours aussi dangereux et incontrôlable.

La Cour et les jurés ont suivi en tout point la démonstration de Me Chouman. Darren Jackson a été acquitté de complicité d’assassinat. Il a, en revanche, écopé de trois ans de prison, la peine maximale pour non-dénonciation de crime. Détenu depuis septembre 2015, il a pu recouvrer la liberté.

Jackson blanchi, Rebecca ne pouvait plus être poursuivie pour recel de criminel. Elle aussi a été par conséquent acquittée, au grand soulagement de son conseil, Me Sandra Vaknin. Quelle peine fallait-il infliger à Dan Gooding aujourd’hui sevré et repentant ? Son avocat, Me Ludovic Loyer, insiste sur « la sincérité » d'un accusé « qui n'est pas dans la posture »: « Il est lui-même frustré de ne pouvoir expliquer son geste ». L’avocat grassois reste persuadé que le crime n’était pas prémédité mais le résultat d’une bouffée paranoïaque. Autrefois à la tête d'une entreprise du bâtiment florissante, Dan Gooding, garçon fragile, a replongé dans la drogue après les décès prématurés de sa soeur et de son beau-père. Pourquoi est-il venu voir Alexandre La Torre alors que les deux hommes ne se fréquentaient plus depuis plus d’un an ? Espérait-il vendre son arme pour s’acheter de la drogue ?

Le mystère reste entier et le chagrin immense chez les proches d’Alexandre La Torre, garçon dont l’avenir personnel et professionnel s’annonçait radieux.