Portugal : vents et sécheresse attisent un violent feu de forêt

Bourrasques et sécheresse compliquaient, hier soir la lutte contre un incendie qui fait rage, depuis samedi, dans une région montagneuse du centre du Portugal où le feu avait tué une centaine de personnes en 2017.

Les vents violents, par une température de 35° C, ont provoqué de nombreuses reprises, alors que les pompiers espéraient circonscrire les feux de forêt dans la journée.

Les flammes se rapprochaient de maisons isolées [photo EPA] dans les villages proches de la ville de Maçao (7 000 habitants), que les habitants tentaient de protéger avec des seaux d’eau et des tuyaux d’arrosage, selon les images retransmises par les chaînes de télévision. La Protection civile a jeté de nouvelles forces dans la bataille et, en fin d’aprèsmidi, près de 1 700 pompiers, 480 véhicules et 23 moyens aériens étaient engagés contre les incendies, soit mille hommes de plus que la veille au soir. A la demande du Portugal, les satelllites du système Copernic de l’Union européenne « produisent des cartes satellitaires des feux de forêt qui affectent la région de Castelo Branco », a annoncé sur Twitter le commissaire européen chargé de la gestion des crises, Christos Stylianides. Les incendies ont fait 20 blessés dans cette région (huit pompiers et 12 civils), selon un bilan du ministère de l’Intérieur. Un civil grièvement brûlé a été évacué en hélicoptère vers Lisbonne, à 200 km au sud.

Cinq régions du centre et du sud du Portugal étaient placées, hier, en alerte maximale aux incendies.