Var : la mort tragique du maire de Signes
À 76 ans, Jean Michel, premier magistrat depuis 1983, a été tué, hier, par une camionnette qu’il venait d’empêcher de déverser des gravats sur sa commune
Signes est en état de choc. Son emblématique maire, Jean Michel, a trouvé la mort, hier après-midi, dans des circonstances dramatiques, que l’enquête du groupement de gendarmerie départementale de La Valette devra déterminer avec plus de précision. Car l’incompréhension et l’incrédulité régnaient dans le village comme sur les lieux de la catastrophe, entre la zone d’entreprises et la carrière de la commune, en raison du décès mais aussi des faits.
Deux ouvriers surpris par hasard
Cette tragédie est survenue alors que le premier magistrat sillonnait le vaste territoire communal en quête de points d’apport volontaire pour le tri sélectif, accompagné d’un agent de la communauté d’agglomération Sud Sainte-Baume (CASSB), d’un agent du syndicat intercommunal de transport et de traitement des ordures ménagères de l’aire toulonnaise (Sittomat) et d’un employé d’une entreprise prestataire du Sittomat.
En provenance du quartier Bois Soleil, vers 15 h 45, ces quatre hommes ont découvert deux ouvriers d’une entreprise du bâtiment des Bouches-du-Rhône en train de déverser des gravats sur une aire sauvage de la RD402.
Jean Michel leur a alors indiqué qu’un tel dépôt est interdit et leur a demandé de recharger leurs déchets dans leur camionnette. Les deux hommes, âgés d’à peine plus de 20 ans, ont obtempéré et voulu quitter les lieux. Mais le maire s’est de nouveau interposé et leur a demandé d’attendre l’arrivée de la police municipale, qu’il venait de prévenir.
« Il faisait son job d’élu »
Ce sera donc à l’enquête de préciser les circonstances mais, selon les premiers éléments, les contrevenants auraient tout de même décidé de partir, effectué une manoeuvre en ce sens... et violemment percuté Jean Michel. Malgré les premiers soins prodigués par un sapeur-pompier en civil présent sur les lieux, puis un déploiement conséquent de moyens de secours (hélicoptère, ambulance, véhicules infirmier et de secours routier...), le premier magistrat signois est décédé sur place. « Finir comme ça ! Alors qu’il faisait son job d’élu... » : président de la CASSB, Ferdinand Bernhard ne pouvait dissimuler sa consternation et son émotion, partagées par le préfet du Var, Jean-Luc Videlaine, ou les adjoints de Jean Michel, Alain Richard, Martine Vidal et Georges Bricout, parmi les premiers présents sur les lieux. Les deux ouvriers ont été placés en garde à vue et, après les constatations des techniciens en identification criminelle de la gendarmerie, le corps de Jean Michel a été pris en charge par les pompes funèbres de Saint-Cyr.