Jerald, dans sa bulle
Marseillais de naissance, Arnaud Jerald est le petit prodige de l’apnée tricolore. À ans, le jeune français se fraye un chemin parmi les grands noms. Son année de naissance, 1996, la même année que la création des championnats du monde d’apnée, n’est sûrement pas un hasard. Arnaud Jerald, 23 ans, était fait pour l’apnée et l’apnée était faite pour lui. Toujours la tête sur les épaules, le Marseillais ne fait pas partie des « stars » présentes à Villefranche-sur-Mer pour les championnats du monde d’apnée. Pourtant, son CV n’a rien à envier à celui des plus grands de la discipline. Un titre de champion de France en 2017 en monoplace pour sa première année de compétition, une médaille d’argent en cham- pionnat du monde en bi-pal- mes l’année suivante mais surtout, un record du monde (108 mètres) à poids constant bi-palmes en mai dernier à Charm el-Cheikh, en Egypte : voilà déjà un palmarès riche pour celui qui a débuté la compétition il y a seulement deux ans.
« J’ai découvert le milieu sous-marin à l’âge de 7 ans avec mon père dans les calanques de Marseille, raconte Arnaud Jerald. À16 ans, j’ai vraiment découvert l’apnée et c’est à ce moment- là que je me suis dit que j’al- lais en faire mon métier. »
« Un rêve réalisé »
Désormais professionnel, le chemin d’Arnaud Jerald vers l’excellence n’a pas toujours été évident. Victime de dyslexie et de dyspraxie, le jeune français a su apprivoiser ses faiblesses et faire de l’apnée une force pour mieux apprendre se connaître. Il faut dire que ce sport exige une introspection et un travail sur soi. Le Marseillais, autodidacte, peut toujours compter sur ses parents, présents pendant la compétition.
S’il plonge à Marseille, sa ville natale, tout au long de l’année, le jeune français se rend à Villefranche-sur-Mer lorsqu’il doit dépasser le seuil des 100 mètres de profondeur.
Ces championnats du monde dans sa deuxième maison ont donc une saveur particulière pour lui. « Enfin ! 23 ans après la création de ces championnats, c’est un rêve qui se réalise pour moi ».