ITALIE - NAMIBIE : MONSIEUR SERGIO PARISSE EST ÉTERNEL

Incarnation du rugby italien depuis , Sergio Parisse,  ans, rejoindra aujourd’hui à Hanazono ( h  face à la Namibie), le cercle très fermé des joueurs ayant disputé cinq Coupes du monde. Quand il a commencé sous le maillot bleu de l'Italie, cet Argentin d'origine n'avait pas encore ce crâne luisant. Mais déjà, clairement, cette hargne, cette puissance et ce leadership qui en ont fait le porte-drapeau de la sélection italienne.

« C'est notre capitaine mais c'est, surtout, un super joueur. Même s'il est vraiment vieux »rigole le talonneur Ghiraldini. Après  sélections, dont  dans le Tournoi des Six Nations, un record, Parisse est plus que l'historique capitaine d'une équipe qui n'a jamais passé le cap des poules dans un Mondial. « C'est mon cinquième, j'espère que ce sera celui avec les meilleurs souvenirs confie Parisse. J'en suis fier, bien sûr, mais ça n'a pas beaucoup d'importance. Pour l'instant, le plus important, c'est l'équipe et ce match de dimanche (lire aujourd’hui). »

Ce n’est pas encore fini...

C'est en tout cas le souhait de son sélectionneur. Conor O'Shea veut prolonger l'aventure avec son éternel N° : « Il dit que c'est sa dernière mais je n'en suis pas sûr. Il voudra se battre encore pour une nouvelle Coupe du monde. » Et tant pis si Parisse aura à ce moment-là  ans révolus.

Mais, avant de penser à boucler la boucle à Toulon, Parisse va devoir guider ses troupes dans une poule B compliquée et cette rencontre face à la Namibie, modeste e nation mondiale, qui ne s'est encore jamais imposée en Coupe du monde.

Les équipes

Italie. - Hayward - Padovani, Benvenuti, Morisi, Bellini - (o) Allan, (m) Tebaldi - Mbadna, Parisse (cap.), Steyn - Russa, Zanni Pasquali, Bigi, Quaglio.

Remplaçants. - Fabiani, Ferrari, Riccioni, Budd, Polledri, Palazzani, Canna, Minozzi.

Namibie. - Tromp - Plato, Newman, Harpe, Greyling - (o) Loubser, (m) Stevens - Conradie,Venter, Kitshoff - Uanivi,Van Lill - Coetzee, Van Jaarsveld, Rademeyer.

Remplaçants. - Westhuizen, De Klerk, Theron, Retief, Katjijeko, Jantjies, Kisting, Klim.