RALLYE NATIONAL DU PAYS DE FAYENCE Riberi laisse passer l’orage
Un moment semée par la Hyundai i20 WRC d’un Anthony Puppo parti en mode boulet de canon mais ralenti sous la pluie, la Volkswagen Polo R5 du lauréat de l’édition 2018 tient la corde
Tombera ? Tombera pas ? Attendue en début d’après-midi, hier, entre Comps (ES 1 et 4), Châteauvieux (ES 2 et 5) et Castellane (ES 3 et 6), les trois virages de l’étape initiale du Rallye du Pays de Fayence, la pluie a pointé à l’heure. Et cette coquine d’ire céleste s’est fait un malin plaisir de mettre son grain de sel dans la course à la victoire.
Avant l’ultime difficulté du jour, Anthony Puppo semblait tenir le bon bout. Nantie de près d’une vingtaine de secondes de marge (19’’6), sa Hyundai i20 WRC de location prise en main illico avait fait le break dans le mano a mano entamé avec la Volkswagen Polo R5 de Bruno Riberi, premier leader éphémère. De quoi finir la journée en tête ? Que nenni ! En l’espace de huit bornes et demie, à peine, la tendance s’inversait sous l’averse. Chaussé de pneus slicks « dur », Puppo réglait cash une addition plutôt corsée : 43 secondes perdues d’un coup.
Franceschi à l’affût
Une aubaine pour le lauréat de l’édition précédente qui redémarrera ce matin avec un petit matelas de 12 secondes sur la Skoda Fabia R5 d’un autre favori, JeanBaptiste Franceschi, quant à lui parti en tête-à-queue de bon matin (ES 1).
« Compte tenu des risques de précipitations, on a opté pour des gommes pluie au départ de la seconde boucle », confie Riberi. « Bonne pioche ! Certes, ça nous fait perdre d’abord un peu de temps. Mais le bilan global s’avère très satisfaisant. Par ailleurs, dans la perspective de la finale de la Coupe de France des rallyes (18-20 octobre, à Albi, ndlr), nous avons bien planché sur les réglages. Super feeling au volant... » Et maintenant ? Ce matin, reste à négocier deux fois la fameuse bosse de Saint-Cassien et le vertigineux toboggan de Saint-Cézaire. Sans aucune certitude sur l’heure du pointage de la pluie...