Islam Slimani, la locomotive
L’attaquant algérien prêté par Leicester, Islam Slimani, réalise un début de saison tonitruant avec 3 buts et 1 passe décisive en quatre titularisations
L’an dernier déjà, Islam Slimani était sur les tablettes de l’ASM, et depuis bien plus longtemps, dans les petits papiers de Leonardo Jardim.
A peine 7 journées de Ligue 1, et on peut dire que le vice-président directeur général Oleg Petrov a eu raison de faire confiance à son coach, sur ce coup. L’attaquant algérien prêté par Leicester en est déjà à 3 buts et 1 passe décisive. Le joueur passé par le Sporting Portugal a fait oublier les loupés du mercato, André Silva ou encore Rafael Leao, et même le départ de Falcao pour Galatasaray. Jardim a insisté pour que son ancien protégé au Sporting (2013-14), âgé aujourd’hui de 31 ans, vienne sur le Rocher, assurant qu’il rassemblait tous les critères recherchés : soit un joueur capable de prendre les ballons de la tête, presser et faire jouer les autres. A dix jours de la fin du mercato, Monaco n’avait plus le droit à l’erreur sur ce coup. Jardim connaissait l’homme à l’état d’esprit irréprochable.
A La Turbie, le sourire qui illumine son mètre quatre-vingt-huit et ses quatre-vingt-trois kilos, a séduit tout le monde. « C’est quelqu’un qui rayonne, confie un proche. Il peut vous serrer fort dans ses bras pour vous dire bonjour, alors que vous ne l’avez vu qu’une fois seulement avant. C’est quelqu’un d’entier ». « C’est un joueur très important pour nous, assurait Benjamin Lecomte après le succès 3-1 dans le derby contre Nice mardi. Il le montre depuis son arrivée. C’est un fait, on peut marquer à chaque match. » Constat implacable.
Avec l’Algérien sur la pelouse, l’ASM a inscrit 10 buts en quatre rencontres, et sa complicité avec Wissam Ben Yedder, entré en cours de jeu mardi, offre à Leonardo Jardim une grande marge de manoeuvre.
« Ce n’était pas simple au début parce qu’il faut toujours un temps d’adaptation, avouait l’international français. Aujourd’hui, on voit bien qu’on essaye de se passer les ballons. C’est vraiment bien pour l’équipe. Mais il faut penser collectif et ne pas chercher qui est plus important : Slimani, moi ou un autre » ,insistait-il. Capable de conserver les ballons pour faire remonter le bloc, et faire preuve de lucidité pour mettre en valeur ses partenaires à l’image du deuxième but monégasque, Slimani n’en finit pas d’étonner. Sa générosité à répéter les efforts et à presser complique considérablement les relances adverses. « A aucun moment, on ne peut se relâcher avec lui », expliquait le défenseur strasbourgeois Mitrovic qui n’avait pu empêcher l’Algérien d’inscrire un doublé à la Meinau lors de la 4e journée (2-2).
« Il est chiant !
C’est le genre de joueur que je n’aimerais pas me taper », assure l’ancien international monégasque Luc Sonor qui ne cache pas sa joie devant une telle trouvaille.
« En tant que consultant, je l’ai connu au Sporting Portugal, mais j’étais loin de penser qu’il avait ce niveaulà, et en sélection il ne m’avait pas impressionné, se souvient-il. AMonaco, je ne sais pas si c’est le système ou parce qu’il est considéré en tant que titulaire, mais il est extraordinaire ! Il est bon en fixation, en remise, vision dans les déplacements. Il me fait penser à Klinsmann avec qui j’ai joué. Il ne tenait pas en place, était sans arrêt en mouvement libérant des espaces pour lui ou pour les autres. Ça doit être un bonheur de jouer avec un garçon comme ça. » A ce rythme-là, il faudra vite se poser la question de lever ou non l’option d’achat du joueur de Leicester.
« Moi je le garde, insiste Sonor, champion de France 1988 avec l’ASM. Parce qu’il est intelligent et saura adapter son jeu avec l’âge. C’est une trouvaille extra, et il marquera toujours des buts. »
A commencer par samedi contre Brest. Les supporters de l’ASM l’espèrent.
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Ne pas chercher qui est plus important : Slimani, moi ou un autre ” Wissam Ben Yedder
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Le genre de joueur que je n’aimerais pas me taper ”