Plaqué par le typhon...
Pas de « Crunch ». Le typhon Hagibis, qui doit toucher la mégalopole de Tokyo en fin de semaine, a entraîné par précaution l’annulation d’Angleterre-France et de Nouvelle-Zélande - Italie
C’est regrettable mais nous avons pris la bonne décision, car la sécurité est notre priorité numéro un », a déclaré hier Alan Gilpin, le directeur du Tournoi.
En revanche, le match Irlande-Samoa, prévu également demain à Fukuoka, dans le sud du Japon, a été maintenu, comme la rencontre Australie-Géorgie, aujourd’hui à Shizuoka. Il s’agit de la première annulation de matches de l’histoire de la Coupe du monde de rugby, créée en 1987.
À dix mois des Jeux olympiques de Tokyo (24 juillet9 août 2020), cette annulation va relancer les interrogations sur la capacité du Japon à accueillir des grandes compétitions internationales en raison des conditions naturelles (tremblements de terre) et climatiques (typhons, forte chaleur humide en été).
« Nous n’avons absolument aucun regret. Ce que nous avons vu au cours des trois premières semaines nous conforte dans le fait que c’était la bonne décision de venir au Japon », a déclaré Alan Gilpin, également directeur organisationnel de World Rugby, la fédération internationale.
Typhon parmi les plus puissants
En cas d’annulation, le règlement prévoit que le match est considéré comme nul (score 0-0). Chaque équipe se voit accorder deux points au classement.
Le typhon Hagibis, annoncé comme l’un des plus puissants des dernières décennies dans la région, devrait toucher ce week-end une large partie du Japon, où sont programmés plusieurs matches de la Coupe du monde de rugby ainsi que le Grand Prix de F1 du Japon sur le circuit de Suzuka, situé au sud-ouest de Tokyo. Actuellement classé comme typhon « violent » , tout en haut de l’échelle d’intensité cyclonique au Japon, Hagibis se dirige vers le sud-est du pays, et pourrait fondre droit sur la région de Tokyo demain, ont averti les météorologues japonais. Selon un responsable de l’Agence météo japonaise (JMA), la puissance actuelle de Hagibis est similaire à celle de quatre des plus grands typhons qu’a connus le Japon ces dernières décennies. Quelque 70 000 spectateurs, parmi lesquels de nombreux supporters des deux équipes, devaient assister à la rencontre Angleterre-France à Yokohama, dans la banlieue sud de la capitale, alors que le stade de Toyota où était programmé Nouvelle-Zélande - Italie peut accueillir 45 000 spectateurs. Le match Angleterre-France devait opposer deux équipes déjà qualifiées pour les quarts de finale de la Coupe du monde. L’annulation du match entraînant un match nul (0-0), l’Angleterre termine en tête de la poule C, devant la France.
Le résultat nul entre la Nouvelle-Zélande et l’Italie qualifie les All Blacks pour les quarts de finale. Les doubles champions du monde terminent en tête de leur poule (B) devant l’Afrique du Sud, également officiellement qualifiée.
Le « dieu du typhon » avec les Anglais
Un autre match, JaponEcosse, programmé dimanche à Yokohama, est également sous la menace du typhon. Cette rencontre sera décisive dans la course à la qualification pour les quarts de finale. Aucune décision n’a été annoncée pour cette rencontre.
« Concernant les matches du 13 (dimanche), nous avons quatre matches au programme. (...) nous ferons une évaluation avant de prendre une décision dimanche matin », a expliqué Alan Gilpin.
Le directeur général du Comité d’organisation (Japan 2019) Akiera Shimazu a précisé que les assurances couvriraient l’annulation des deux matches. « Nous avons bien sûr contracté une assurance annulation, donc même si nous annulons un événement, il sera couvert jusqu’à un certain point », a-t-il expliqué. L’annulation des deux rencontres a provoqué des réactions différentes au sein des équipes. Fatalistes comme les All Blacks. « La sécurité est la chose primordiale, il n’y a même pas à se poser de question là-dessus », a souligné le sélectionneur Steve Hansen. Martiaux et formels comme les Français, qui ont lu à la presse un communiqué prenant «acte» de la décision de World Rugby. Largement plus positif chez les Anglais... « Qui aurait pensé que nous aurions deux matches relativement faciles (Tonga et États-Unis), un match dur (Argentine) et ensuite deux semaines pour préparer le quart de finale ? », a interrogé le sélectionneur du XV de la Rose Eddie Jones. « Donc une part de nous a le sourire, les dieux du typhon peut-être », a-t-il glissé dans un sourire, précisant qu’il allait amener son équipe en stage pendant trois jours à Miyazaki, sur l’île de Kyushu, au sud du Japon. Loin du typhon...